ในโรคที่เกิดขึ้นในลำไส้, โดดเด่นด้วยการแพ้อย่างถาวรตังโดยปกติจะมีการฝ่อที่วิลลีในลำไส้โดยจะมีการอักเสบเล็กน้อยที่ลำไส้เล็ก ถือเป็นภาวะแพ้ภูมิตัวเองเนื่องจากเมื่อกินโปรตีนจากข้าวโอ๊ตข้าวสาลีหรือข้าวบาร์เลย์การผลิตแอนติบอดีจะถูกปลดปล่อยออกมาซึ่งสามารถโจมตีศัตรูทางชีวภาพที่เห็นได้ชัดอวัยวะและระบบที่สำคัญหลายอย่าง ก่อนหน้านี้เชื่อกันว่าจะส่งผลกระทบต่อเด็กเท่านั้นซึ่งอุบัติการณ์ต่ำและเกิดจากการกระทำของระบบย่อยอาหารเท่านั้น (โดยไม่มีการแทรกแซงของระบบภูมิคุ้มกัน)
อาการจะแตกต่างกัน โรค celiac ได้แม้ถือว่าเป็น "โรคของพันใบหน้า" เนื่องจากแต่ละคนนำเสนอสัญญาณที่แตกต่างกันไปตามชีวิตของพวกเขาอย่างไรก็ตามจากการศึกษาพบว่าการลดน้ำหนักลักษณะของการขาดสารอาหารท้องร่วงท้องผูกโรคอ้วนและการเจริญเติบโตที่แคระแกร็นสามารถพบเห็นได้บ่อย ระยะเวลาที่สามารถวินิจฉัยได้นั้นยาวนานเนื่องจากสัญญาณอาจใช้เวลาหลายปีกว่าจะปรากฏและโรคได้รับการพัฒนาแล้ว ด้วยความทุกข์ทรมานจากภาวะนี้ความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งจึงสูงมากแม้ว่าจะลดลงในภายหลังเนื่องจากการรับประทานอาหารที่ปราศจากกลูเตน
ยาเมื่อหลายศตวรรษก่อนได้ปกป้องความเชื่อที่ว่าโรค celiac เป็นอาหารไม่ย่อยเรื้อรังซึ่งไม่จำเป็นต้องเกิดจากการบริโภคอาหารบางชนิด ต่อมาพบว่าความรู้สึกไม่สบายของผู้ป่วยเกิดจากการมีกลิอาดินของข้าวสาลีในร่างกาย ในทางระบาดวิทยาพบว่าประมาณ 2% ของประชากรโลกได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรค celiacซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้ที่มีอายุมากกว่า 60 ปีขึ้นไปแม้ว่าจะสามารถปรากฏได้ในทุกช่วงอายุ
