เมื่อกล่าวถึงคำว่าพิษจะพยายามอธิบายสารเคมีทุกชนิดที่อาจเป็นอันตรายต่อความเป็นอยู่ของสิ่งมีชีวิตใด ๆซึ่งอาจเป็นของแข็งของเหลวหรือก๊าซและผลกระทบหากสัมผัสกับมัน อาจนำไปสู่โรคการบาดเจ็บหรือการเปลี่ยนแปลงในระบบใด ๆ ที่ร่างกายนำเสนอแม้ในกรณีที่รุนแรงอาจทำให้เสียชีวิตได้ สารประเภทนี้มีลักษณะเฉพาะส่วนใหญ่เนื่องจากกระตุ้นหรือยับยั้งปฏิกิริยาทางเคมีซึ่งสารเหล่านี้จะเกาะติดกับเอนไซม์ที่รุนแรงกว่ารีเอเจนต์ปกติ
ดังที่ได้กล่าวไว้พิษสามารถปรากฏในสถานะที่แตกต่างกันนั่นคือก๊าซของแข็งและของเหลวและหลังจากที่มันเข้าสู่สิ่งมีชีวิตที่เป็นปัญหามันจะส่งผลกระทบต่อมันสร้างความหายนะให้กับการทำงานปกติของระบบบางอย่างของสิ่งมีชีวิตเช่น ระบบย่อยอาหารระบบประสาทหรือระบบสืบพันธุ์เนื่องจากความเป็นพิษสูงมาก
หนึ่งในลักษณะสำคัญของพิษก็คือว่ามันมีความสามารถในการยับยั้งหรือเรียกปฏิกิริยาทางเคมีดังที่กล่าวไว้เป็นสิ่งสำคัญที่ต้องสังเกตว่าแม้ว่าสารจำนวนมากที่บริโภคทุกวันหากได้รับในปริมาณที่สูงแต่ก็สามารถก่อให้เกิดพิษได้ในกรณีที่เป็นพิษผลกระทบที่เกิดขึ้นจะรุนแรงกว่าและมีพลังมากกว่า โดยทั่วไปแล้วจะต้องใช้ปริมาณเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่จะทำให้เกิดผลร้ายแรงในร่างกายซึ่งอาจทำให้ผู้ได้รับผลกระทบเสียชีวิต
ควรคำนึงถึงว่าแม้ว่าจะไม่มีเทคนิคการรักษาที่เฉพาะเจาะจงเพื่อบรรเทาผลกระทบของพิษ แต่ก็เป็นไปได้ว่ายาแก้พิษบางชนิดได้รับการพัฒนาขึ้นสำหรับสารพิษบางประเภทโดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อต่อต้านการกระทำของมัน
ในปัจจุบันประเภทของสารพิษที่มีอยู่นั้นมีความหลากหลายมากอย่างไรก็ตามในบรรดาสิ่งที่อันตรายที่สุดโดยเฉพาะสำหรับมนุษย์มีการกล่าวถึงด้านล่าง
- โบทูลินั่มท็อกซิน: พิษนี้จะกลายเป็นอันตรายอย่างมากหากกินเข้าไปเนื่องจากมันจะไปทำลายระบบประสาทและทำให้เสียชีวิตอย่างเจ็บปวด มันเป็นสิ่งสำคัญที่จะทราบว่าสารนี้ได้ถูกนำมาใช้ในการรักษาความงามที่พบบ่อยมากในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาและเป็นที่รู้จักกันแพร่หลายเป็นโบท็อกซ์;
- Ricin: เป็นอันตรายอย่างมากหากกินเข้าไปหรือสูดดมเนื่องจากมันไปทำร้ายระบบทางเดินหายใจและอวัยวะภายในทำให้ผู้ได้รับผลกระทบเสียชีวิต
