ลักษณะเฉพาะอย่างหนึ่งที่เกิดจากแม่มดคือความสามารถในการร่ายมนตร์ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นวิธีการที่ใช้เพื่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเพื่อแสดงการกระทำที่มีมนต์ขลังเพื่อทำให้ใครบางคนหรือบางสิ่งมีอิทธิพลต่อวิชาเฉพาะ เหตุการณ์หรือเพื่อฉีดเวทมนตร์ในการเยียวยาหรือวัตถุ คาถาอาจกระซิบผ่านการแช่สมุนไพรเนื่องจากมักแสดงให้เห็นในวัฒนธรรมสมัยนิยม แต่คาถาที่ดีที่สุดจะดำเนินการผ่านพิธีการที่ซับซ้อนและลึกลับของเวทมนตร์ในพิธีกรรม
การใช้คาถาย้อนกลับไปใน Magi of Zoroastrianismและอียิปต์โบราณซึ่งร่วมกันสร้างความลับของศาสนาเฮลเลนิสติกและศาสนาลึกลับของกรีกและโรมัน ทั้งหมดมีตัวอย่างแรกเริ่มของการใช้ "คำวิเศษ" (กล่าวกันว่ามีอำนาจในการสั่งวิญญาณ) ไม้กายสิทธิ์และเครื่องมืออื่น ๆพิธีกรรมวงเวทย์ (เพื่อปกป้องนักมายากลจากวิญญาณที่เขากำลังเรียกหรือปลุก) สัญลักษณ์ลึกลับ หรือเครื่องหมาย (ความคิดที่มีประโยชน์ในการเรียกหรือปลุกวิญญาณ) และสื่อวิญญาณ Galdr เป็นคำภาษานอร์สเก่าสำหรับการสะกดหรือคาถาและโดยทั่วไปจะใช้ร่วมกับพิธีกรรมบางอย่าง
คาถาสามารถร่ายเพื่อส่งผลกระทบต่อตนเองหรือส่งผลกระทบต่อบุคคลอื่นและอาจเป็นประโยชน์หรือเป็นอันตรายได้ คาถาเชิงบวกมักเรียกว่า "พร" แม้ว่าจะยังคงใช้คำโบราณเช่น "คาถา" และ "มนต์เสน่ห์" คาถาเชิงลบมักเรียกว่า "hexes" หรือ "curses" "คาถาผูกมัด" คือสิ่งที่มีไว้เพื่อป้องกันอันตรายหลีกเลี่ยงอันตรายหรือป้องกันไม่ให้ใครบางคนกระทำการบางอย่าง (เช่นหยุดการฆาตกรรมป้องกันการข่มขืนหรือแม้แต่หยุดการแพร่กระจายของการนินทา)
คาถามีสูตรเฉพาะประเภทหนึ่งโดยปกติจะเกี่ยวข้องกับการใช้มนต์เสน่ห์ภาพและการใช้ (บางครั้งเรียกว่า "เสน่ห์" หรือ " อักษรรูน ") และชุดของการกระทำพร้อมกันซึ่งออกแบบมาเพื่อรวบรวมพลังเวทย์มนตร์และกำกับมัน ไปสู่วัตถุประสงค์เฉพาะอาจประกอบด้วยชุดของคำพูดหรือลายลักษณ์อักษรสูตรหรือกลอนการกระทำพิธีกรรมหรือการรวมกันของสิ่งเหล่านี้ ความล้มเหลวของคาถาในการทำงานอาจเกิดจากสาเหตุหลายประการเช่นการไม่ปฏิบัติตามสูตรที่แน่นอนสถานการณ์ทั่วไปไม่น่าเชื่อการขาดความสามารถในการใช้เวทมนตร์หรือการฉ้อโกงอย่างจริงจัง
