คาถาในวงกว้างหมายถึงการฝึกฝนและความเชื่อในความสามารถและทักษะทางเวทมนตร์ที่บุคคลและกลุ่มสังคมบางกลุ่มสามารถใช้งานได้ Witchcraft เป็นแนวคิดที่ซับซ้อนซึ่งแตกต่างกันไปตามวัฒนธรรมและสังคม ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะกำหนดอย่างแม่นยำและต้องใช้สมมติฐานข้ามวัฒนธรรมเกี่ยวกับความหมายของคำนี้ด้วยความระมัดระวัง คาถามักมีบทบาททางศาสนานักบวชหรือยาและมักจะปรากฏในสังคมและกลุ่มที่มีกรอบทางวัฒนธรรมรวมถึงมุมมองที่มีมนต์ขลังของโลก
แนวคิดของคาถาและความเชื่อในการดำรงอยู่ของมันยังคงอยู่ผ่านประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้พวกเขาอยู่ในปัจจุบันหรือเป็นศูนย์กลางในช่วงเวลาต่างๆและในรูปแบบต่างๆระหว่างวัฒนธรรมและศาสนาทั่วโลกรวมถึงวัฒนธรรม "ดั้งเดิม" และ "ขั้นสูง" และพวกเขายังคงมีบทบาทสำคัญในหลายวัฒนธรรมในปัจจุบัน ในทางวิทยาศาสตร์การมีอยู่ของพลังวิเศษและคาถานั้นเชื่อว่าขาดความน่าเชื่อถือและไม่ได้รับการสนับสนุนจากหลักฐานการทดลองที่มีคุณภาพสูงแม้ว่าการปฏิบัติและผลกระทบของเวทมนตร์แต่ละครั้งอาจเปิดกว้างสำหรับคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์หรืออธิบายผ่านจิตนิยมและจิตวิทยา.
ในอดีตแนวคิดที่โดดเด่นของคาถาในโลกตะวันตกมาจากกฎหมายในพันธสัญญาเดิมเกี่ยวกับคาถาและเข้าสู่กระแสหลักเมื่อความเชื่อในคาถาได้รับการอนุมัติจากคริสตจักรในช่วงต้นสมัยใหม่ มีความขัดแย้งฟิระหว่างความดีและความชั่วร้ายที่เป็นคาถาโดยทั่วไปความชั่วร้ายและมักจะเกี่ยวข้องกับเป็นที่เคารพบูชาของปีศาจและซาตาน สิ่งนี้ทำให้เกิดความตายการทรมานและแพะรับบาป (มีความผิดในความโชคร้ายของมนุษย์) และการทดลองแม่มดและการล่าแม่มดครั้งใหญ่หลายปีโดยเฉพาะในยุโรปโปรเตสแตนต์ก่อนที่จะสิ้นสุดลงในช่วงยุคแห่งการตรัสรู้ของยุโรป มุมมองของคริสเตียนในยุคปัจจุบันมีความหลากหลายและครอบคลุมขอบเขตของมุมมองจากความเชื่อที่รุนแรงและการต่อต้าน (โดยเฉพาะจากผู้นับถือศาสนาคริสต์) ไปจนถึงการไม่เชื่อและในบางคริสตจักรยังได้รับการอนุมัติ เริ่มต้นในกลางศตวรรษที่ 20 คาถา - บางครั้งเรียกว่าคาถาร่วมสมัยเพื่อแยกความแตกต่างจากความเชื่อเก่า ๆ อย่างชัดเจนกลายเป็นชื่อสาขาหนึ่งของลัทธินอกศาสนาสมัยใหม่ มีการฝึกฝนที่โดดเด่นที่สุดในประเพณี Wiccan และคาถาสมัยใหม่และไม่มีการฝึกฝนอย่างลับๆอีกต่อไป
