Abstraction มาจากบทคัดย่อภาษาละตินและเชื่อมโยงกับคำกริยานามธรรมซึ่งหมายถึงการแยกลักษณะของวัตถุหรือข้อเท็จจริงออกจากกันโดยไม่สนใจโลกที่สมเหตุสมผลเพื่อมุ่งเน้นเฉพาะความคิด
ตามหลักคณิตศาสตร์สิ่งที่เป็นนามธรรมคือกระบวนการทางปัญญาที่เราแยกคุณสมบัติเฉพาะของวัตถุต่าง ๆ ออกจากจิตใจเพื่อยึดติดกับลักษณะทั่วไปอย่างน้อยหนึ่งอย่างเท่านั้น การดำเนินการทางจิตที่เรียกว่าการวางนัยทั่วไปอย่างง่ายจะทำได้โดยผ่านความเข้มงวด
ภายในคณิตศาสตร์มีแนวคิดเชิงนามธรรมเนื่องจากเป็นผลมาจากนามธรรม แนวคิดเหล่านี้บางส่วน ได้แก่ ปริมาตรพื้นผิวมวลวัสดุจำนวนความยาวน้ำหนักและอื่น ๆ
สำหรับปรัชญา, นามธรรมคือการดำเนินการทางปัญญาที่สิ่งที่จะแยกออกจากความเป็นจริงจะถูกแยกออก Abstraction เป็นสิ่งก่อนหน้าซึ่งเป็นเครื่องมือในการวางนัยทั่วไปเนื่องจากเราไม่สามารถจินตนาการถึงความรู้ทั่วไปโดยไม่กำจัดปัจเจกบุคคลนั่นคือโดยไม่มีนามธรรม ดังนั้นความคิดทั่วไปทุกอย่างจึงเป็นนามธรรมและมีเพียงความเข้าใจเท่านั้นไม่ใช่ความจริงที่เป็นรูปธรรม
ภายในงานศิลปะนามธรรมเป็นรูปแบบศิลปะที่สร้างขึ้นในกลางปี พ.ศ. 2453 เพื่อตอบสนองต่อความสมจริงและได้รับการสนับสนุนจากรูปลักษณ์ของภาพถ่ายที่ก่อให้เกิดวิกฤตในงานศิลปะโดยเปรียบเปรยซึ่งเป็นหนึ่งในการแสดงออกที่สำคัญที่สุดของศิลปะศตวรรษที่ 20. มันกำหนดในเวลาเดียวกันสองรูปแบบที่แตกต่างกันของศิลปะที่ไม่เป็นรูปเป็นร่าง เน้นลักษณะสีที่เป็นทางการและโครงสร้างเน้นคุณค่าและพลังที่แสดงออกโดยไม่พยายามเลียนแบบแบบจำลองหรือรูปแบบธรรมชาติ
