ยิปซั่มเป็นแร่ธาตุทั่วไปที่ประกอบด้วยแคลเซียมซัลเฟตไฮเดรต (CaSO4 • 2H2O) มีลักษณะเป็นสีขาวคล้ายดินหรือมีลักษณะเล็กกะทัดรัดและมักจะนิ่มพอที่จะข่วนเล็บได้ ยิปซั่มแช่อิ่มมีผลึกสีขาวหรือไม่มีสีแข็งหรือเคลือบ ยิปซั่มเป็นชนิดของหินตะกอนที่เกิดขึ้นจากการตกตะกอนของแคลเซียมซัลเฟตในน้ำทะเลมันมาในพื้นที่ภูเขาไฟเนื่องจากการกระทำของกรดกำมะถันในแร่ธาตุที่มีปริมาณแคลเซียม; นอกจากนี้ยังพบในดินเหนียวหลายชนิดซึ่งเป็นผลมาจากปฏิกิริยาของหินปูนกับกรดซัลฟิวริก แร่ธาตุนี้สามารถพบได้ในทุกส่วนของโลก เงินฝากที่ดีที่สุดบางส่วนอยู่ในฝรั่งเศสสวิตเซอร์แลนด์สหรัฐอเมริกาและเม็กซิโก
แคลเซียมซัลเฟตไดไฮเดรตเรียกว่า " ยิปซั่มธรรมชาติ " "หินยิปซั่ม" หรือ "อัลเจซ" สารประกอบนี้ถูกใช้มาตั้งแต่สมัยโบราณ ชาวอียิปต์ใช้ปูนและปูนปั้นในปิรามิดแห่งกิซาวิหารคาร์นัคและหลุมฝังศพของตุตันคามุน การใช้ประโยชน์อื่น ๆ เป็นปุ๋ยในดินแห้งและด่างเป็นเตียงในการขัดแผ่นแก้วและเป็นฐานในเม็ดสีสำหรับภาพวาด ก็ยังถูกนำมาใช้ในปูนซีเมนต์ปอร์ตแลนด์
โดยปกติแล้วยิปซั่มไดไฮเดรตจะถูกให้ความร้อนโดยสูญเสียน้ำส่วนหนึ่งและเปลี่ยนเป็นผงละเอียดกึ่งไฮเดรตที่เรียกว่าปูนปลาสเตอร์ปารีสหรือ " พลาสเตอร์อบ " เมื่อผสมกับน้ำนี้ทำให้วางที่แข็งตัว, แม่พิมพ์ขึ้นรูปส่วนใหญ่ใช้ในทางการแพทย์เนื่องจากทำหน้าที่เป็นผ้าพันแผลที่ส่วนหนึ่งของร่างกายเพื่อไม่ให้เคลื่อนไหวได้ นอกจากนี้ยังสามารถใช้เป็นวัสดุก่อสร้างเพื่อทำแม่พิมพ์ในการผลิตประติมากรรมและรูปปั้นเซรามิกแผ่นทันตกรรมและอื่น ๆ
