ช่องโหว่เป็นความพิลึกที่เรื่องมีของถูกสามารถที่จะได้รับบาดเจ็บ บุคคลที่มีช่องโหว่มีแนวโน้มที่จะเจ็บทั้งระดับทางร่างกายหรือทางศีลธรรมในแง่นี้คำนี้สามารถใช้กับชุมชนหรือบุคคลตามความสามารถในการหลีกเลี่ยงอดทนและเอาชนะผลกระทบ ช่องโหว่หมายถึงการที่ผู้คนไม่พัฒนาความสามารถในการป้องกันต่อต้านและเอาชนะความทุกข์ยากใด ๆ
คนที่มักถูกมองว่ามีความเสี่ยงสูง ได้แก่ผู้สูงอายุสตรีและเด็ก ความคิดนี้เกิดจากความเชื่อที่ว่าผู้ชายเนื่องจากลักษณะทางกายภาพของพวกเขามีความแข็งแกร่งมากขึ้นตามธรรมชาติที่จะเผชิญกับสถานการณ์บางอย่าง
ช่องโหว่ยังเกี่ยวข้องกับสถานการณ์ทางสังคมและวัฒนธรรม
กล่าวอีกนัยหนึ่งคนที่อยู่บนถนนเป็นคนที่เสี่ยงต่อสิ่งเลวร้ายที่เกิดขึ้นกับเขาเช่นเขาอาจถูกทำร้ายร่างกายเขาอาจตกอยู่ในความชั่วร้าย (ยาเสพติดแอลกอฮอล์อาชญากรรม) โรค ฯลฯ ในทำนองเดียวกันหัวเรื่องที่ไม่รู้วิธีอ่านหรือเขียนก็มีช่องโหว่เนื่องจากเขาจะได้งานที่ดีเป็นเรื่องยากดังนั้นเขาจึงไม่สามารถตอบสนองความต้องการพื้นฐานของเขาได้
ระดับความเปราะบางของบุคคลและความสามารถในการเผชิญและเอาชนะอันตรายขึ้นอยู่กับปัจจัยบางประการ ได้แก่ ทางกายภาพเศรษฐกิจการเมืองและสังคม เป็นที่ชัดเจนมากว่าความยากจนเป็นปัจจัยที่มีอิทธิพลอย่างมากในแง่ของความเปราะบางเนื่องจากคนยากจนมีความอ่อนไหวต่อการใช้ชีวิตหรือทำงานในพื้นที่อันตรายดังนั้นพวกเขาจึงมีโอกาสน้อยที่จะมีทรัพยากรที่จำเป็นในการเผชิญกับปัญหาใด ๆภัยพิบัติ.
โดยทั่วไปในประเทศที่พัฒนาแล้วประชาชนมีความสามารถในการต้านทานผลกระทบของภัยพิบัติได้ดีกว่า พวกเขาเป็นคนที่ได้รับการปกป้องที่ดีกว่าและมีระบบการเตรียมการที่ดี
คนที่เปราะบางที่สุดเคยกล่าวว่าเป็นผู้สูงอายุเด็กและสตรี อย่างไรก็ตามยังมีกลุ่มสังคมอื่น ๆ ที่นำเสนอช่องโหว่บางกลุ่ม ได้แก่ คนพลัดถิ่นผู้พิการผู้ลี้ภัยผู้ที่กลับมาผู้ถูกยึดครอง
สิ่งสำคัญคือต้องพูดถึงว่านอกจากผู้คนแล้ววัตถุและสถานการณ์บางอย่างอาจมีความเปราะบางต่อบางสิ่ง ในแง่นี้ช่องโหว่สามารถจำแนกได้ดังนี้:
- ความเปราะบางทางสังคม: ทำอะไรไม่ถูกเมื่อต้องเผชิญกับความเสี่ยงความกดดันหรือความชอกช้ำเนื่องจากสถานการณ์ทางสังคมที่บุคคลหรือกลุ่มอาจนำเสนอ
- ความเปราะบางของสิ่งแวดล้อม: เกิดขึ้นเมื่อสิ่งมีชีวิตบางชนิดอาจเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ทำให้พวกมันตกอยู่ในอันตรายจากการสูญพันธุ์
- ความเปราะบางของแรงงาน: หมายถึงความไม่มั่นคงด้านแรงงานของอาสาสมัคร
