ไวรอยด์เป็นองค์ประกอบติดเชื้อที่สามารถก่อให้เกิดโรคในครอบครัวได้ ไวรอยด์สามารถทำให้พืชป่วยได้เท่านั้นเนื่องจากยังไม่มีความรู้ว่ามนุษย์หรือสัตว์อื่น ๆ ป่วย เช่นเดียวกับไวรัสไวรอยด์ไม่ถือว่าเป็นสิ่งมีชีวิตเนื่องจากไม่มีกิจกรรมการเผาผลาญใด ๆ
Theodor Otto Diener เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านพืชที่ค้นพบไวรอยด์ตัวแรกเมื่อทำการวิเคราะห์สาเหตุของการเกิดโรคของหัวมันฝรั่งทอดซึ่งในตอนแรกคิดว่าเกิดจากไวรัส แต่ในความเป็นจริงแล้ว ไวรอยด์
เกี่ยวกับลักษณะของพวกเขาไวรอยด์มีโครงสร้างที่ซับซ้อนและพันธุกรรมเล็ก ๆ น้อย ๆ แต่พวกเขาจะถือว่าเป็นรูปแบบที่รุนแรงมากของปรสิตประกอบด้วยอนุภาค RNA แบบเกลียวเดี่ยวความยาวสั้นเท่านั้น สามารถมาในรูปแบบของวงกลมหรือแท่ง พวกมันไม่มีกิจกรรม RNA ใด ๆ และในการทำซ้ำพวกมันต้องการเซลล์ที่มันปนเปื้อน เนื่องจากตำแหน่งของพวกเขาเชื่อกันว่าพวกมันทำให้เกิดโรคโดยขัดขวางการควบคุมยีนของเซลล์เจ้าบ้านในขั้นตอนการปรับเปลี่ยนของ Messenger RNA
ปัจจุบันเป็นที่ทราบกันดีว่าไวรอยด์อย่างน้อย 300 ชนิดสามารถแพร่เชื้อได้เฉพาะพืชชั้นสูงเท่านั้นไม่ว่าจะเป็นไม้ยืนต้นหรือไม้ล้มลุก ความหลากหลายของโฮสต์ของไวรอยด์นั้นกว้างขวางมาก โรคที่พบบ่อยที่สุดที่เกิดจากไวรอยด์ ได้แก่: ผิวแอปเปิ้ลที่ได้รับผลกระทบจากรอยฟกช้ำฝ่อมะเขือเทศโรคหัวมันฝรั่งหรือมันฝรั่งฟิลิฟอร์มโรคของอะโวคาโดย่างเป็นต้น
ในทางตรงกันข้ามกับไวรัสพืชไวรอยด์สามารถทำซ้ำสะสมและมีประสิทธิภาพมากขึ้นอาการจอแสดงผลที่อุณหภูมิสูงและที่สูงอย่างเท่าเทียมกันขนาดของแสง
