คำว่า Violin มาจากภาษาอิตาลีคำว่า violino ซึ่ง ย่อ มาจากวิโอลาหรือไวเอลล่า ไวโอลินเป็นเครื่องดนตรีประเภทเครื่องสายและมีขนาดเล็กที่สุดในตระกูลตามด้วยวิโอลาเชลโลและดับเบิลเบส
รูปทรงของไวโอลินมีความหลากหลายตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 โดยประกอบด้วยกล่องเสียงสะท้อนที่มีช่องเปิดสองช่องเป็นรูปตัว“ f” สำหรับขยายเสียงด้ามไม้เนื้อแข็งตั้งอยู่ในกล่องและสายรัดสี่สายหรือ ทำจากลวดหรือเกลียวรอบหมุดสี่ตัวที่ปลายด้ามจับทำหน้าที่ควบคุมความตึงและส่งผลให้ความแม่นยำของโทนเสียง
ไวโอลินเล่นโดยวางไว้บนไหล่โดยให้สายขึ้นและถือไว้ด้วยคาง การกระชับสายด้วยมือทำให้นักไวโอลินลดความยาวในการสั่นของสายลงจึงได้ช่วงเสียงที่หลากหลายมาก
อย่างไรก็ตามจะไม่มีเสียงใด ๆ ที่สามารถรับรู้ได้หากมืออีกข้างของผู้เล่นที่ถือคันธนูที่มีผมม้าไม่ได้ถูเชือกอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ความดังจะแรงหรือเบาขึ้นอยู่กับแรงกดอาร์คแรงหรือเบา
การเล่นไวโอลินมีปัญหาทางเทคนิคอย่างมาก แต่เมื่อได้รับทักษะแล้วจะไม่มีสิ่งใดเทียบได้กับความลึกหรือคุณภาพของเสียงสะท้อน การแสดงออกที่น่าหลงใหลของเขาทำให้เขามั่นใจได้ว่าเขาเป็นสถานที่ที่โดดเด่นในกลุ่มผลิตภัณฑ์ที่ไพเราะ ในความเป็นจริงถ้าไม่ได้ประดิษฐ์ไวโอลินวงออเคสตราก็จะไม่มีอยู่จริงและเกือบครึ่งหนึ่งของสมาชิกวงออเคสตราเป็นนักไวโอลิน
ไวโอลินตัวแรกถูกสร้างขึ้นในกลางศตวรรษที่ 16 ในเมือง Cremona ประเทศอิตาลีโดย Andrea Amatiผู้ก่อตั้ง School of Craftsmen ที่มีชื่อเสียงที่สุดโดยเฉพาะในการสร้างเครื่องสาย Guiseppe Guarnieri และ Antonio Stradivari นักเรียนสองคนของ Amati สามารถปรับแต่งเสียงไวโอลินได้อย่างสมบูรณ์แบบและเหนือกว่าอาจารย์ในด้านคุณภาพการก่อสร้าง
ในตอนต้นของศตวรรษที่ 17 เครื่องดนตรีนี้เพิ่มขึ้นศักดิ์ศรีของตนโดยถูกนำมาใช้ในการแสดงโอเปร่าต่อมาเขาเริ่มมีบทบาทพื้นฐานในวงออเคสตรานักแต่งเพลงเกือบทั้งหมดได้เขียนเพลงสำหรับไวโอลินเช่นJoseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms และคนอื่น ๆ