เพชฌฆาตเรียกว่าบุคคลที่มีหน้าที่ประหารชีวิตคนที่ถูกตัดสินประหารชีวิตหรือทำผิดนั้นลงโทษทางร่างกายและค่อนข้างรุนแรงในไม่กี่คำอาจกล่าวได้ว่าเพชฌฆาตคือผู้ที่สังหารบุคคล ถึงวาระ งานนี้เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับช่วงเวลาที่ผ่านมาเนื่องจากความตายเป็นรูปแบบหนึ่งของการลงโทษเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นในแต่ละวันซึ่งบางครั้งก็ถูกนำไปเผยแพร่ในที่สาธารณะในสมัยโบราณเป็นผู้ประหารที่รับผิดชอบในการเริ่มต้นตะแลงแกงหรือ กิโยติน.
ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมาผู้คนที่ใช้บทบาทนี้มีความหลากหลายมาก แต่โดยทั่วไปแล้วการค้าขายนี้ถูกส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่นสืบทอดไปยังรุ่นลูกโดยพ่อแม่ของพวกเขาและแม้กระทั่งจากครอบครัวสู่ครอบครัวก็เป็นเรื่องปกติสำหรับการเฉลิมฉลองเช่น การแต่งงานเกิดขึ้นระหว่างครอบครัวที่ใช้สำนักงานของเพชฌฆาตเนื่องจากพวกเขามีชื่อเสียงที่ไม่ดีมาก ในกรุงโรมโบราณบทบาทของเพชฌฆาตได้รับการออกกำลังกายด้วยการที่เรียกว่าลิค (เจ้าหน้าที่ของรัฐของเวลา) แต่ในบางกรณีทาสจะถูกบังคับให้ทำหน้าที่เพชฌฆาตเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของพวกเขาในเมืองอิสราเอลลงโทษได้ดำเนินการ โดยสมาชิกทั้งหมดของเมืองรวมถึงสมาชิกในครอบครัวและแม้แต่ผู้พิพากษาคนเดียวกันที่ลงโทษจำคุก
เพื่อปกป้องตัวตนของคนเหล่านี้ได้รับมอบหมายให้แต่งกายพิเศษซึ่งประกอบด้วยเสื้อคลุมสีดำที่ปกคลุมร่างกายส่วนใหญ่และมีฮูดเพื่อปกปิดใบหน้าของเขามีเพียงรูที่ใบหน้าเท่านั้น
ในปัจจุบันงานนี้ไม่ใช่งานที่น่าพอใจ แต่เป็นงานพิเศษสำหรับสุขภาพจิตของผู้ที่ออกกำลังกายเนื่องจากเป็นที่ทราบกันดีว่าสามารถทิ้งร่องรอยไว้มากมายในจิตใจของผู้คนเช่นโรคการนอนหลับโรคซึมเศร้าเป็นต้น ผลของการทำงานเป็นผู้ประหารชีวิตเป็นเวลานานมากดังนั้นหน่วยงานที่มีอำนาจในสหรัฐอเมริกาซึ่งโทษประหารชีวิตยังคงถูกกฎหมายมักจะบังคับให้ผู้ประหารชีวิตได้รับการบำบัดทางจิตใจอย่างเข้มข้นเป็นประจำเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขานำเสนอปัญหาดังกล่าว
