วาติกันเป็นรัฐอิสระที่เล็กที่สุดในโลกและมีอยู่เฉพาะเป็นที่ประทับของสมเด็จพระสันตะปาปา จนถึงปี 1860 สมเด็จพระสันตะปาปาปกครองพื้นที่ขนาดใหญ่ของภาคกลางของอิตาลี แต่เหล่านี้ถูกรวมเข้าไปแล้วที่จัดตั้งขึ้นใหม่ราชอาณาจักรอิตาลีซึ่งจะบุกกรุงโรมของตัวเองในปี 1870, หน่วงเหนี่ยวหรือกักขังสมเด็จพระสันตะปาปาถึงชุดของอาคารสำหรับการทำงานทางศาสนาและการบริหารจัดการที่เรียกว่าวาติกันในปีพ. ศ. 2472 ได้รับการยอมรับว่าเป็นรัฐเอกราชเพื่อแลกกับการที่สมเด็จพระสันตะปาปาสละการอ้างสิทธิ์ในโรมและดินแดนโดยรอบ
วาติกันขาดอุตสาหกรรมการเกษตรหรือการพาณิชย์แม้ว่าจะมีรายได้บางส่วนจากเศรษฐกิจจากการท่องเที่ยว เป็นสำนักงานใหญ่บริหารของคริสตจักรคาทอลิกซึ่งสนับสนุนทางการเงิน สมเด็จพระสันตะปาปาคือสมเด็จพระสันตะปาปาปัจจุบันคือสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสที่ 1 ซึ่งได้รับเลือกในปี 2556 นครรัฐวาติกันมีระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์และระบอบการปกครองแบบเลือกตั้งเป็นระบบการปกครองเลขาธิการแห่งรัฐคนปัจจุบันของเขาคือ Pietro Parolin
ข้าราชการระดับสูงทั้งหมดเป็นของนักบวชคาทอลิกจากส่วนต่างๆของโลกสกุลเงินอย่างเป็นทางการเช่นเดียวกับในส่วนที่เหลือของสหภาพยุโรปคือยูโรและภาษาอย่างเป็นทางการเป็นภาษาละตินและอิตาลี สถานที่ที่น่าสนใจในวาติกัน ได้แก่ มหาวิหารเซนต์ปีเตอร์, โบสถ์ซิสทีน (ผลงานศิลปะที่มีชื่อเสียงของมิเกลันเจโล) และพิพิธภัณฑ์หลายแห่งของเมืองซึ่งภายในเป็นผลงานศิลปะบางส่วน สำคัญที่สุดในโลก เป็นนครรัฐที่เล็กที่สุดในโลกมีประชากรเพียง 842 คน(อ้างอิงจากการสำรวจสำมะโนประชากรกรกฎาคม 2014)จึงปลอดภัยอย่างยิ่ง
อย่างไรก็ตามอัตราการเกิดอาชญากรรมที่ต่ำในวาติกันประกอบด้วยนักล้วงกระเป๋าชาวต่างชาติที่ขโมยมาจากนักท่องเที่ยวเป็นหลัก แม้ในขณะที่ความผิดทางอาญาถูกจับก่ออาชญากรรมภายในอาณาเขตของวาติกันเขาจะต้องถูกส่งไปที่กองกำลังความมั่นคงของอิตาลี (ผู้ตรวจสอบความปลอดภัยของเมืองรัฐ) และดำเนินการตามกฎหมายอิตาลีสำหรับโทษจำคุกต่อมาในเรือนจำในอิตาลี, สิ่งเหล่านี้ไม่มีอยู่ในวาติกัน ค่าใช้จ่ายทั้งหมดได้รับการคุ้มครองโดยรัฐคณะสงฆ์
