คาวบอยเป็นปศุสัตว์สัตว์ที่มีแนวโน้มวัวในทุ่งนอร์ทอเมริกันแบบดั้งเดิมบนหลังม้าและบ่อยครั้งจะดำเนินการความหลากหลายของอื่น ๆไร่ที่เกี่ยวข้องกับ การปฏิบัติหน้าที่ ในแต่ละประเทศคาวบอยเป็นที่รู้จักกันในชื่อที่แตกต่างกันซึ่ง ได้แก่ คาวบอยผ้าก๊อซชาร์รอสฮัวซอสหรือลาเนรอสเพื่อตั้งชื่อความเป็นไปได้บางประการ
คาวบอยมีรากฐานทางประวัติศาสตร์ที่ลึกซึ้งย้อนหลังไปถึงสเปนและเป็นผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปกลุ่มแรกในอเมริกา ในช่วงหลายศตวรรษที่ผ่านมาความแตกต่างของภูมิประเทศภูมิอากาศและอิทธิพลของประเพณีการจัดการปศุสัตว์จากหลายวัฒนธรรมได้สร้างอุปกรณ์เสื้อผ้าและการจัดการสัตว์หลายรูปแบบ ในขณะที่คาวบอยที่ใช้งานได้จริงปรับให้เข้ากับโลกสมัยใหม่อุปกรณ์และเทคนิคของคาวบอยก็ได้รับการปรับให้เหมาะสมเช่นกันแม้ว่าประเพณีคลาสสิกหลายอย่างจะยังคงรักษาไว้
คำภาษาอังกฤษคาวบอยมีที่มาจากคำศัพท์ก่อนหน้านี้หลายคำที่อ้างถึงอายุและงานเลี้ยงวัวหรือฟาร์มปศุสัตว์
คำว่าคาวบอยยังมีรากฐานมาจากภาษาอังกฤษนอกเหนือจากการแปลจากภาษาสเปน แต่เดิมภาษาอังกฤษคำว่า "โคบาล" ถูกนำมาใช้เพื่ออธิบายวัวปศุสัตว์ (คล้ายกับ "คนเลี้ยงแกะ" เลี้ยงแกะ) และมักจะอ้างถึงก่อนวัยรุ่นหรือวัยรุ่นช่วงต้นเด็กที่ใช้ในการทำงานด้วยการเดินเท้า (ทักษะที่จำเป็นในการขี่ม้าและการลงทุนในม้าและอุปกรณ์ที่ไม่ค่อยมีให้หรือมอบให้กับเด็กแม้ว่าในบางวัฒนธรรมเด็ก ๆ จะขี่ลาขณะไปและกลับจากทุ่งหญ้า)
คำนี้เก่ามากในภาษาอังกฤษและมีต้นกำเนิดก่อนปีค. ศ. 1,000 ในสมัยโบราณการต้อนแกะวัวและแพะมักเป็นแรงงานเด็กและยังคงเป็นงานที่น่าเบื่อสำหรับคนหนุ่มสาวในวัฒนธรรมต่างๆของโลกที่สาม
เนื่องจากเวลาและความสามารถทางกายภาพที่จำเป็นในการพัฒนาทักษะที่จำเป็นคาวบอยจึงมักเริ่มอาชีพของเขาตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่นโดยได้รับเงินเดือนทันทีที่เขามีทักษะเพียงพอที่จะจ้างงาน (มักจะอายุน้อยกว่า 12 หรือ 13 ปี) และใคร หากไม่ได้รับบาดเจ็บจากการบาดเจ็บคุณสามารถจัดการกับวัวหรือม้าได้ตลอดชีวิตการทำงาน ในสหรัฐอเมริกาผู้หญิงบางคนยังทำงานในฟาร์มปศุสัตว์และเรียนรู้ทักษะที่จำเป็นแม้ว่า "คาวเกิร์ล" จะไม่เป็นที่รู้จักในวงกว้างจนกระทั่งปลายศตวรรษที่ 19 วันนี้ในฟาร์มตะวันตกคาวบอยที่ทำงานโดยทั่วไปเป็นผู้ใหญ่
ความรับผิดชอบในการต้อนวัวหรือสัตว์ในฟาร์มปศุสัตว์ไม่ถือว่าเป็นงานที่เหมาะสมสำหรับเด็กหรือวัยรุ่นอีกต่อไป อย่างไรก็ตามทั้งเด็กชายและเด็กหญิงที่เติบโตในสภาพแวดล้อมในฟาร์มปศุสัตว์มักจะเรียนรู้ที่จะขี่ม้าและฝึกทักษะการทำฟาร์มขั้นพื้นฐานทันทีที่พวกเขามีความสามารถทางร่างกายโดยปกติจะอยู่ภายใต้การดูแลของผู้ใหญ่ คนหนุ่มสาวเหล่านี้ในช่วงวัยรุ่นตอนปลายได้รับมอบหมายหน้าที่ให้ทำงาน "คาวบอย" ในฟาร์มปศุสัตว์
