วัคซีนคือการเตรียมโดยอาศัยจุลินทรีย์ (ที่ตายแล้วอ่อนแอหรือมีชีวิตอยู่) เช่นแบคทีเรียเชื้อราปรสิตและไวรัสหรือ rickettsiae ในทางที่ จำกัด มากขึ้น มอบให้กับบุคคลเพื่อป้องกันบรรเทาหรือรักษาโรคติดเชื้อ
วัคซีนได้รับการฉีดเพื่อสร้างภูมิคุ้มกันในผู้รับต่อจุลินทรีย์ชนิดใดชนิดหนึ่ง คนทั่วไปจะเผชิญกับโรคการผลิตเชื้อโรค(ในอากาศบนวัตถุในอาหารและในเพศ)
วัตถุประสงค์ของวัคซีนคือการ กระตุ้นกลไกการป้องกันตามธรรมชาติของสิ่งมีชีวิตในการผลิตแอนติบอดีต่อเชื้อโรคโดยเฉพาะ ในกรณีที่ผู้ได้รับการฉีดวัคซีนถูกเชื้อโรคทำร้ายร่างกายก็เตรียมพร้อมที่จะรับมือกับมัน ความเสี่ยงจะต่ำกว่าเนื่องจากปริมาณของเชื้อโรคที่ใช้ในวัคซีนและเวลาในการสัมผัสจะถูกควบคุมอย่างรอบคอบ
ด้วยการฉีดวัคซีนป้องกันโรคเช่นไข้ทรพิษโปลิโอไมเอลิติสไวรัสตับอักเสบ ฯลฯได้ถูกกำจัดให้หมดไป โดยทั่วไปวัคซีนจะให้ความคุ้มครองไปตลอดชีวิต
เนื่องจากเงื่อนไขบางประการจำเป็นต้องมีการยกเว้นวัคซีนอย่างน้อยหนึ่งครั้งบุคคลจึงควรปรึกษาแพทย์ว่าควรได้รับวัคซีนชนิดใด (ถ้าเป็น) ในลำดับใดและในช่วงอายุใด
บางครั้งวัคซีนก่อให้เกิดผลข้างเคียงที่ไม่พึงปรารถนาเช่นความเจ็บปวดบริเวณที่ใช้มีไข้และผื่นเป็นครั้งคราว แต่ก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตามบางคนมีการรักษาที่ไม่ดีทำให้เกิดคีลอยด์ซึ่งจะมีขนาดใหญ่ขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป
วัคซีนตัวแรกถูกค้นพบโดยแพทย์ชาวอังกฤษ Edward Jenner ในปี 1798เขาค้นพบว่าการใช้เชื้อไวรัส cowpox ในคนทำให้พวกเขาได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันไข้ทรพิษในมนุษย์นั่นคือเหตุผลที่คำว่าวัคซีนมาจากภาษาละติน วัคซีน ซึ่งเกี่ยวข้องกับหรือเกี่ยวข้องกับวัวจาก vacca (วัว)
วัคซีนไม่เหมือนกันทั้งหมดมีชนิดที่แตกต่างกันเช่นยับยั้งหรือลดลงจุลินทรีย์ที่มีชีวิต; ของเชื้อจุลินทรีย์ทั้งการใช้งาน; ส่วนประกอบที่ไม่เป็นพิษหรือเศษส่วนของแบคทีเรียหรือไวรัส: สารพิษ, โพลีแซ็กคาไรด์, หน่วยย่อยของโปรตีน, คอนจูเกต (โปรตีนและโพลีแซคคาไรด์), รีคอมบิแนนต์ (กรดนิวคลีอิกหรือดีเอ็นเอ); และวัคซีนรวมกัน
