UNICEF เป็นที่รู้จักในชื่อย่อของกองทุนเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติ (United Nations Children's Fund)ซึ่งเป็นหน่วยงานระดับโลกขององค์การสหประชาชาติ (UN) ที่อุทิศให้กับเด็ก ๆ ยูนิเซฟทำงานบนพื้นที่ใน160ประเทศที่กำลังพัฒนาและเปลี่ยนแปลงเพื่อช่วยให้เด็ก ๆ อยู่รอดและเติบโตในชีวิต
ยูนิเซฟถือกำเนิดขึ้นในปี พ.ศ. 2489 เพื่อตอบสนองความจำเป็นเร่งด่วนที่ได้รับการยอมรับจากทุกรัฐในการประชุมสมัชชาแรกของสหประชาชาติ: เพื่อช่วยเหลือเด็กที่พลัดถิ่นและผู้ลี้ภัยจากยุโรปเมื่อสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง ทีละเล็กทีละน้อยยูนิเซฟได้รับความรับผิดชอบในขอบเขตทางภูมิศาสตร์และโลกที่ใหญ่ขึ้นรวมตัวกันและกลายเป็นสากล
มากกว่า 7,000 คนทั่วโลกทำงานที่องค์การยูนิเซฟกับภารกิจในการส่งเสริมและคุ้มครองสิทธิของเด็กพวกเขาสนับสนุนความเป็นอยู่ที่ดีผ่านโครงการความร่วมมือซึ่งช่วยให้พวกเขาอยู่รอดและพัฒนาสู่วัยผู้ใหญ่ได้อย่างเต็มที่
องค์กรนี้ได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากการบริจาคของภาครัฐและเอกชนอาหารเสบียงยาที่จำเป็นวัคซีนอุปกรณ์ทางการแพทย์การควบคุมศัตรูพืชและวัสดุการศึกษาการดูแลสุขภาพและสถานการณ์ฉุกเฉินก็มีอิทธิพลเหนือกว่าเช่นกัน การบริจาคเหล่านี้มักพบได้บ่อยในประเทศด้อยพัฒนา
ขณะนี้ยูนิเซฟกำลังดำเนินการเพื่อบรรลุเป้าหมายการพัฒนาแห่งสหัสวรรษที่กำหนดโดยสหประชาชาติในปี 2543 โดยลำดับความสำคัญคือการอยู่รอดและพัฒนาการของเด็กการศึกษาขั้นพื้นฐานและความเท่าเทียมทางเพศการต่อสู้กับโรคเอดส์การคุ้มครองเด็กจากความรุนแรง การแสวงหาประโยชน์และการละเมิดและการส่งเสริมนโยบายและสมาคมที่สนับสนุนสิทธิเด็ก
งานในยูนิเซฟมีสี่ระดับขั้นพื้นฐาน ได้แก่สำนักงานภาคสนามและสำนักงานภูมิภาคโดยมีหน้าที่ให้คำแนะนำด้านเทคนิคและการจัดการโปรแกรมในแต่ละประเทศคณะกรรมการระดับชาติซึ่งดำเนินงานด้านการส่งเสริมการศึกษาและการระดมทุนเพื่อดำเนินกิจกรรม และสำนักงานใหญ่ซึ่งมีหน้าที่ในการวางแผนเชิงกลยุทธ์และการประสานงานสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่นิวยอร์ก
หน่วยงานที่กำกับดูแลของ UNICEF คือคณะกรรมการซึ่งประกอบด้วยสมาชิก 36 คนซึ่งเป็นตัวแทนของกลุ่มภูมิภาค 5 กลุ่มของประเทศสมาชิกสหประชาชาติและกำหนดนโยบายอนุมัติโครงการและตัดสินใจเกี่ยวกับแผนการบริหารการเงินและงบประมาณในทางกลับกันมีทูตสันถวไมตรีทั่วโลกซึ่งเป็นคนดังมากมายที่สนับสนุนเด็กในระดับชาติและระดับนานาชาติ
สำหรับการดำเนินการทั้งหมดที่มีส่วนช่วยในการพัฒนาวัยเด็กอย่างเต็มที่ยูนิเซฟได้รับรางวัลเช่นรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพ (ในปี พ.ศ. 2508) และรางวัลเจ้าชายแห่งอัสตูเรียสสำหรับคองคอร์ด (ในปี 2549)ในปี 1989 องค์กรได้จัดการให้มีอนุสัญญาว่าด้วยสิทธิเด็กซึ่งประกาศโดย UN world magna carta
