ตามแหล่งที่มาคำว่าเทมปุระมาจากภาษาละติน "เทมปุระ"และอาจทำให้เกิดคำว่า "เทมเปโร" ในภาษาโปรตุเกสซึ่งตามตัวอักษรในภาษาของเราหมายถึง"เครื่องปรุงรส"ซึ่งมิชชันนารีชาวโปรตุเกสและสเปนนำมาใช้ในญี่ปุ่นในช่วงศตวรรษที่ 16เพื่อเผยแพร่คำพูดของชาวตะวันออกเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขากินเนื้อสัตว์ในเวลาตื่น ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงวางแผนการบริโภคผักและปลาในช่วงเวลาดังกล่าว เทมปุระหรือที่เรียกว่าเทนปุระเป็นเทคนิคการทำอาหารทั่วไปหรือวิธีการทำอาหารญี่ปุ่นที่มีพื้นฐานมาจากการทอดอาหารทะเลและผักอย่างรวดเร็ว
ชิ้นอาหารที่ทำด้วยเทคนิคนี้จะต้องมีขนาดพอดีคำและยังต้องทอดในน้ำมันที่อุณหภูมิ 180 องศาเซลเซียสในเวลาสั้น ๆ 2-3 นาที ในร้านอาหารที่มีชื่อเสียงที่สุดส่วนใหญ่จะใช้น้ำมันงาที่ทำจากเมล็ดพันธุ์นี้หรือจะผสมกับน้ำมันอื่น ๆ ก็ได้โดยทั่วไปแล้วอาหารประเภทเทมปุระหรือเทมปุระจะมาพร้อมกับซอสที่เรียกว่า "เทนสึยุ" ที่ทำจากน้ำซุปซีอิ๊วและสาเกหวานที่ใส่ขิงขูดเครื่องเทศและหัวไชเท้าขูด
ข้อกำหนดพื้นฐานประการหนึ่งในการปรุงรสอาหารคือต้องหั่นเป็นชิ้นเล็ก ๆ เพื่อที่เมื่อนำไปทอดแล้วรับประทานจึงเป็นเรื่องง่ายโดยทั่วไปแล้วเทมปุระคือหอยหรือปลาที่ถูกทุบแต่แป้งนี้มีลักษณะที่เบากว่าเนื่องจากใช้เวลาในการปรุงอาหารสั้นลงโดยหลีกเลี่ยงไม่ให้น้ำมันไหม้