อัตราเป็นคำที่สามารถอ้างถึงแนวคิดที่แตกต่างกันสามประการได้แก่ อัตราเป็นบรรณาการอัตราเป็นอัตราแลกเปลี่ยนหรือการควบคุมราคาและอัตราเป็นค่าสัมประสิทธิ์หรือการวัดของปรากฏการณ์อย่างน้อยหนึ่งอย่าง ในฐานะส่วยอัตราคือราคาจำนวนหน่วยวัดหรือเปอร์เซ็นต์ที่มีการประเมินบางสิ่งบางอย่างเช่นภาษีสำหรับบริการสาธารณะบางอย่าง คำนี้เป็นที่ต้องการเมื่อสัดส่วนที่แน่นอนระหว่างตัวแปรทางเศรษฐกิจค่อนข้างคงที่เมื่อเวลาผ่านไปเช่นอัตราการเกิดอัตราการเสียชีวิตเป็นต้น ในกรณีอื่น ๆ ที่สามารถแก้ไขได้เราพูดถึง "ประเภท" ได้แก่ อัตราดอกเบี้ยอัตราแลกเปลี่ยนอัตราคิดลด ฯลฯ
อัตราเป็นผลหารหรือการวัดใช้กันอย่างแพร่หลายในด้านประชากรศาสตร์และเศรษฐศาสตร์รวมถึงวิทยาศาสตร์อื่น ๆเป็นตัวบ่งชี้ ตัวอย่างเช่นในด้านประชากรศาสตร์อัตราการเติบโตของประชากรเป็นการวัดการเติบโตของประชากรในดินแดนหนึ่งในเวลาที่กำหนดในทางเศรษฐศาสตร์อัตราคิดลดเป็นตัวบ่งชี้ทางการเงินที่ใช้ในการกำหนดมูลค่าปัจจุบันของการชำระเงินในอนาคตได้
