คำว่า surplus มาจากรากศัพท์ภาษาละตินจากคำว่า "surplus"จากรายการ"superāre"ซึ่งแปลว่า "เกิน" หรือ "เหลือ" ส่วนเกินเป็นคำที่มีการใช้งานมากขึ้นในด้านเศรษฐกิจและการพาณิชย์เพื่ออ้างถึงชุดของผลกำไรหรือส่วนเกินในกิจกรรมทางเศรษฐกิจหรือสินค้าที่เกินความจำเป็น ดังนั้นพจนานุกรมสำคัญของสเปนราชบัณฑิตยสถานกำหนดส่วนเกินคำว่าเป็น"ส่วนเกินของสินทรัพย์หรือกองทุนมากกว่าหนี้หรือภาระผูกพันของเงินสดในรูปทรงกลมในเชิงพาณิชย์. "
ในบริบททางเศรษฐกิจส่วนเกินมักใช้เพื่ออ้างถึงรายได้ที่เหนือกว่าหรือโดดเด่นเมื่อเทียบกับค่าใช้จ่ายในช่วงเวลาหนึ่ง แต่เมื่อความแตกต่างไม่เป็นบวกและรายได้ไม่เกินค่าใช้จ่ายหมายถึงสถานการณ์การขาดดุลที่เกิดขึ้นในทางตรงกันข้ามเมื่อค่าใช้จ่ายที่เรียกว่าเกินรายได้หรือข้อมูลเข้า
ในทางกลับกันเมื่อมีการกล่าวถึงส่วนเกินในความหมายของรัฐก็หมายถึงจำนวนมาก ขึ้นอยู่กับการรวมกันที่รัฐต้องทำให้กับองค์กรภายนอกที่แตกต่างกันและนอกเหนือจากรายได้แต่ละอย่างที่รัฐกล่าวว่าจัดการรวบรวมซึ่งอาจเป็นค่าศุลกากรค่าธรรมเนียมภาษีดอกเบี้ยการแลกเปลี่ยนฯลฯ
ควรสังเกตว่าส่วนเกินสำหรับรัฐมีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากช่วยให้รัฐมีอิสระมากขึ้นในการตัดสินใจที่แตกต่างกันและไม่จำเป็นต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากรัฐหรือองค์กรระหว่างประเทศอื่น ๆ ซึ่งหลายครั้งไม่ได้รับประโยชน์เลย ไปยังรัฐ สุดท้ายในการค้าต่างประเทศซึ่งเป็นประเทศที่สามารถค้นหาตัวเองในส่วนเกินเมื่อจำนวนของการส่งออกเกินกว่าจำนวนของการนำเข้า
