สิทธิออกเสียงแบบสากลเป็นรากฐานที่มั่นคงของรัฐประชาธิปไตยซึ่งมีการระบุ "หนึ่งคนและหนึ่งเสียง" จะถือว่าการขยายตัวสูงสุดของหน่วยเลือกตั้งเพื่อให้เขตเลือกตั้งที่ใช้งานอยู่สอดคล้องกับความสามารถของกฎหมายมหาชน
สิทธิออกเสียงแบบสากลเริ่มได้รับการยอมรับในฝรั่งเศสหลังการปฏิวัติปี พ.ศ. 2391 โดยทั่วไปในยุโรปภาคพื้นทวีปในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 แม้ว่าจะไม่ประสบความสำเร็จในออสเตรียอิตาลีหรืออังกฤษจนกระทั่งต้นศตวรรษที่ 20 อย่างไรก็ตามเมื่อมีการพูดในคำเหล่านี้มันสร้างขึ้นจากการอธิษฐานของผู้ชายที่เป็นสากลเพราะจนกระทั่งในศตวรรษที่ยี่สิบเช่นในสเปนจนถึงปีพ. ศ.
ประชาธิปไตยเป็นระบบที่ประชาชนเลือกผู้แทนของตน และการอธิษฐานสากลเป็นกลไกหลักในการมีส่วนร่วมของพลเมือง ประกอบด้วยสิทธิในการลงคะแนนเสียงเลือกตั้ง ปัจจุบันในประเทศประชาธิปไตยมีการใช้สิทธิออกเสียงแบบสากลในรูปแบบมาตรฐานและใช้กับประชากรทั้งหมดที่มีอายุมากกว่า 18 ปี นี่เป็นกฎทั่วไปแม้ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงในแต่ละชาติ ตัวอย่างเช่นอายุของเสียงข้างมากและสิทธิในการเลือกตั้งจะใช้หลังจาก 15 ปีในอิหร่านและ 21 ปีในโกตดิวัวร์
นอกจากนี้ยังมีข้อ จำกัด บางอย่างตามกฎหมายเมื่อมันมาถึงการลงคะแนนจากอายุของคนส่วนใหญ่: ว่าคุณไม่มีประวัติอาชญากรรมว่าคุณไม่ได้เป็นชาวต่างชาติหรือว่าคุณไม่ได้มีสุขภาพจิตปัญหา ดังนั้นจึงมีกฎ (พลเมืองที่เป็นผู้ใหญ่ทุกคนของประเทศสามารถตัดสินใจผ่านการลงคะแนนเสียงว่าใครจะเป็นผู้แทนของตน) และข้อยกเว้นและข้อ จำกัด บางประการที่แต่ละรัฐระบุไว้ในกฎหมายเลือกตั้งของตน
แม้ว่าจะถือว่าเป็นความสำเร็จของระบอบประชาธิปไตยและมีความจำเป็นในระบบการเมืองสมัยใหม่ก็ตามตลอดประวัติศาสตร์ศตวรรษที่ 19-20 และแม้แต่ในปัจจุบันการอธิษฐานสากลก็มีข้อยกเว้นที่แตกต่างกันไปในการปฏิบัติต่อประเทศ ข้อ จำกัด ของสิทธิในการออกเสียงลงคะแนนในระบบการอธิษฐานแบบสากลโดยทั่วไปจะเกี่ยวข้องกับสองประเด็น: สถานะของชาวต่างชาติการไม่มีหรือข้อจำกัดความสามารถในการมองเห็นได้อย่างอิสระด้วยเหตุผลด้านอายุสุขภาพจิตหรือสถานการณ์ของการเชื่อฟังตามสมควร เช่นเดียวกับกรณีของทหารหรือบุคคลที่ถูกลิดรอนเสรีภาพตามกฎหมาย
