การถากถางเรียกว่ารูปแบบของอารมณ์ขันที่พยายามเยาะเย้ยหรือทำให้อับอายผู้รับข้อความไม่ทางใดก็ทางหนึ่งโดยใช้การประชดในการแสดงออกที่โหดร้ายที่สุด คำพูดแดกดันที่ขมขื่นเรียกในลักษณะนี้เช่นกันซึ่งใคร ๆ ก็พยายามจะร้องเรียนหรือนั่นก็ขัดกับแนวคิดที่กล่าวถึง ความคิดเห็นที่เป็นอันตรายและการล้อเล่นที่หนักหน่วงบางครั้งทำให้เส้นที่แยกเขาออกจากคำสบประมาทที่หยาบคายการถากถางคือในคำพูดของออสการ์ไวลด์ "เป็นอารมณ์ขันที่ต่ำที่สุด แต่เป็นการแสดงออกที่มีไหวพริบสูงสุด"
คำนี้มาจากภาษาละตินคำว่า "sarcasmus" และในทางกลับกันก็มาจากภาษากรีก "σαρκασμός" (sarkasmos) ซึ่งแปลตามตัวอักษรได้ว่า "lip bite" หรือ "lip bite" นี้เป็นนิพจน์อารมณ์ขัน, เกิดจากการประชดวลีหรือประโยคเหล่านั้นว่าเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันน้ำเสียงและการแสดงออกลงโทษที่บ่งบอกถึงตรงข้ามของสิ่งที่เป็นจริงหมายถึง; ตัวอย่างเช่นคนที่เขียนในห้องน้ำสาธารณะ "ห้ามเขียนในห้องน้ำสาธารณะ" การถากถางยังคงมีสาระสำคัญที่น่าขัน แต่ครอบคลุมเขาด้วยวัตถุประสงค์ที่แตกต่างนั่นคือทำร้ายผู้ที่ได้รับความคิดเห็นเล็กน้อย
ในการสื่อสารด้วยปากเปล่าการถากถางสามารถตีความได้หลายวิธีและมีหลายปัจจัยที่สามารถปรับเปลี่ยนการตีความได้ ในบางกรณีหากความคิดที่ขัดแย้งกับเมล็ดพืชไม่ได้แสดงออกอย่างชัดเจนในระดับหนึ่งอาจทำให้เกิดความสับสนได้ นอกจากนี้การใช้ถ้อยคำถากถางอาจแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคลเนื่องจากมีภูมิหลังทางวัฒนธรรม
