นิรุกติศาสตร์คำว่าสมดุลมาจากภาษาอิตาลี "ยอด" และในเวลาเดียวกันจากภาษาละติน "solĭdus" ซึ่งแปลว่า "ของแข็ง"ซึ่งคำว่าเงินเดือนก็เกิดขึ้นเช่นกัน โซลิดัสเป็นเหรียญที่สร้างขึ้นในช่วงเวลาของอาณาจักรโรมันซึ่งมาแทนที่เหรียญเดนาริอุสที่มีชื่อเสียงซึ่งเป็นเหรียญเงินในยุคนั้น คำว่าสมดุลอาจมีหลายความหมายซึ่งจะขึ้นอยู่กับบริบทที่ใช้คำนั้น ในสาขาการบัญชีที่คำว่ายอดดุลมีการใช้งานมากที่สุดมันคือความไม่เท่าเทียมกันที่มีอยู่ระหว่างเดบิตและเครดิตซึ่งเป็นเจ้าหนี้เมื่อยอดดุลอยู่ในความโปรดปรานนั่นคือเครดิตมากกว่าเดบิต ในทางกลับกันยอดคงเหลือเป็นลูกหนี้เมื่อเดบิตมีค่ามากกว่าเครดิต และเรียกว่าสมดุลว่างเมื่อสองสิ่งนี้เท่ากัน
ในบริบททางการค้ายอดดุลคือเมื่อแต่ละคนซื้อบทความหรือวัตถุในร้านค้าบางแห่ง แต่ไม่มีเงินจำนวนที่จำเป็นหรือครบตามค่าใช้จ่ายของบทความซึ่งเขาจะส่งมอบส่วนหนึ่งของค่าใช้จ่ายนี้ และนี่คือสิ่งที่เรียกว่าเงินฝากและส่วนหนึ่งที่ยังคงที่จะต้องจ่ายจะเรียกว่าสมดุล
สุดท้ายความหมายอีกประการหนึ่งของคำว่าดุลถูกนำมาใช้ในบางประเทศทั่วโลกเพื่ออธิบายการกระทำของพ่อค้าหรือผู้ผลิตซึ่งประกอบด้วยการขายสินค้าที่เหลือในราคาต่ำเพื่อขายในราคาต่ำสุด เวลาที่เป็นไปได้
