คำว่าทุ่งหญ้าสะวันนามาจากทะเลแคริบเบียนตามแรซึ่งมีการระบุไว้ว่ามันเป็น "ที่ราบโดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้ามันกว้างขวางมาก กล่าวอีกนัยหนึ่งทุ่งหญ้าสะวันนาเป็นระบบนิเวศประเภทหนึ่งที่มีลักษณะเฉพาะของพืชที่มีอยู่อย่าง จำกัดแบ่งตามภาคต่างๆของมันด้วยสภาพอากาศที่แห้งแล้งและแห้งแล้งโดยทั่วไปยังมีต้นไม้และพุ่มไม้หลายชนิดที่มีขนาดไม่ใหญ่กว่า. ที่ราบประเภทนี้มักพบในภูมิภาคที่มีภูมิอากาศแบบร้อนชื้นเช่นในอเมริกาใต้แอฟริกาและออสเตรเลียตะวันตกเฉียงเหนือซึ่งสามารถพบพืชพันธุ์ที่มีลักษณะเป็นหญ้าสูงพุ่มไม้และต้นไม้ที่แยกได้
พืชพรรณชนิดนี้เกิดจากการที่แสงแดดส่องถึงพื้นดินจึงทำให้มีชั้นไม้ล้มลุกกระจายไปทั่วซึ่งส่วนใหญ่เป็นทุ่งหญ้า สิ่งนี้ช่วยได้อย่างดีเยี่ยมในการทำงานเลี้ยงวัวที่ได้รับการฝึกฝนมามากมายในพื้นที่เหล่านี้ ในทุ่งหญ้าสะวันนาคุณยังสามารถพบกับน้ำที่มีอยู่ตามฤดูกาลซึ่งไหลเวียนโดยไม่มีหลักสูตรเฉพาะให้ความชุ่มชื้นแก่ทุ่งหญ้าของดินอ่อนเหล่านั้น ดินแดนเหล่านี้ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 20% ของพื้นผิวโลก ซึ่งพื้นที่ที่ใหญ่ที่สุดตั้งอยู่ในแอฟริกา
เราสามารถพบทุ่งหญ้าสะวันนาประเภทต่างๆที่เราสามารถกล่าวถึงได้ ได้แก่ทุ่งหญ้าสะวันนาเขตหนาวซึ่งมีลักษณะอากาศชื้นและฤดูหนาวอาจมีอากาศหนาวเย็นอุดมสมบูรณ์และแห้งแล้งทุ่งหญ้าสะวันนาบนภูเขาที่มีฝนตกชุกเนื่องจากสถานที่ตั้งโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเทือกเขาแอฟริกันทุ่งหญ้าสะวันนาของเขตร้อนชื้นประกอบด้วยผืนดินที่ไม่อุดมสมบูรณ์และแห้งแล้งมากคล้ายกับสภาพอากาศที่อบอุ่นโดยมีความแห้งแล้งในช่วงเวลาเดียวของปีและมีฝนตกในช่วงที่เหลือของปี และทุ่งหญ้าสะวันนาแบบเมดิเตอร์เรเนียนโดดเด่นด้วยการมีพืชพรรณเล็ก ๆ น้อย ๆ ล้อมรอบด้วยสภาพแวดล้อมกึ่งแห้งแล้งที่มีสัตว์นานาชนิดตั้งแต่สิงโตยีราฟช้างเสือ ฯลฯ
