มันถูกเรียกว่า Route of the Silk ไปยังชุดเส้นทางการค้าที่จัดขึ้นโดยเฉพาะสำหรับการค้าด้วยผ้าไหมจากศตวรรษที่ 1 ซีซึ่งครอบคลุมเกือบทั้งทวีปเอเชียที่เชื่อมต่อมองโกเลียกับประเทศจีน, อินเดีย, แอฟริกา, ยุโรป, ซีเรีย, ตุรกี, อารเบียและเปอร์เซียตำนานแห่งนี้ซึ่งคาราวานค้าขายกับสินค้าจากตะวันออกและตะวันตกผ่านมาหลายศตวรรษนอกจากนี้ยังทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมความคิดความรู้และรากฐานของศาสนาพุทธและศาสนาอิสลาม
ชื่อ "เส้นทางสายไหม" ถูกคิดค้นโดยนักภูมิศาสตร์ชาวเยอรมันเฟอร์ดินานด์เฟรเฮอร์ฟอนเฟ่ที่ในปี 1877 ใช้มันเป็นครั้งแรกของเขาในการทำงาน "เก่าและแนวทางใหม่ ๆ ในเส้นทางสายไหม." ความคิดของชื่อนี้เกิดขึ้นเนื่องจากผ้าไหมเป็นสินค้าที่มีการซื้อขายมากที่สุดที่หมุนเวียนไปตามเส้นทางนี้ซึ่งการผลิตเป็นความลับที่มีเพียงชาวจีนเท่านั้นที่ครอบครองได้ ผู้ตั้งถิ่นฐานในกรุงโรมโบราณเป็นผู้ที่สนใจผ้าไหมมากที่สุดเนื่องจากเป็นวัสดุที่หรูหราผู้ที่รับผิดชอบในการทำให้วัสดุนี้เป็นที่รู้จักในภูมิภาคนั้นคือชาวปาร์เธียนที่อุทิศตนเพื่อการค้านอกเหนือจากผ้าไหมแล้ว มีการวางตลาดผลิตภัณฑ์ที่หลากหลายผ่านเส้นทางเหล่านี้เช่นเพชรทับทิมหินขนสัตว์งาช้างเครื่องเทศแก้วปะการังเป็นต้น
ผู้เชี่ยวชาญรับรองว่าเส้นทางนี้เป็นพื้นที่สำหรับการแลกเปลี่ยนประเภทต่างๆตั้งแต่ยุค Paleolithicซึ่งเป็นส่วนที่เหลืออยู่ของเส้นทางหยกซึ่งมีอยู่เมื่อประมาณ 7000 ปีก่อน เชื่อกันว่าถนนเหล่านี้เกิดขึ้นจากความอยากรู้อยากเห็นของจักรพรรดิจีน Wu แห่งราชวงศ์ฮั่นเกี่ยวกับอารยธรรมที่ห่างไกลซึ่งอาศัยอยู่ในภูมิภาคตะวันตก ในเวลานั้นชนชาติโรมันและกรีกใช้ชื่อ " ประเทศของสิ่งมีชีวิต" เพื่อตั้งชื่อประเทศจีนก. ในช่วงเวลาของศาสนาคริสต์ผู้ตั้งถิ่นฐานของจักรวรรดิซึ่งกลายเป็นผู้ที่ชื่นชอบผ้าไหมอย่างมากหลังจากได้รับมันมาขอบคุณชาวพาร์เธียนซึ่งในเวลานั้นเป็นผู้ดูแลการค้านี้
