การปฏิวัติฝรั่งเศสคือการต่อสู้ทางสังคมและการเมืองที่สั่นฝรั่งเศสในตอนท้ายของศตวรรษที่ 18 ความขัดแย้งนี้ทำให้เกิดการสลายตัวของระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ซึ่งจนถึงขณะนั้นได้ครองราชย์ในฝรั่งเศส การปฏิวัติครั้งนี้หมายถึงชัยชนะของคนยากจนและผู้ถูกกดขี่เบื่อหน่ายกับความอยุติธรรมอันเนื่องมาจากสิทธิพิเศษที่มี แต่ขุนนางศักดินาและรัฐสมบูรณาญาสิทธิราชย์เท่านั้น
สาเหตุที่กระตุ้นให้เกิดการปฏิวัติครั้งนี้ ได้แก่: ลัทธิสมบูรณาญาสิทธิราชย์โดยมีอำนาจที่ไม่ จำกัด ของรัฐโดยไม่มีการควบคุมการกระทำใด ๆ ความไม่เท่าเทียมกันทางการเมืองเศรษฐกิจและสังคม ขาดสิทธิและเสรีภาพ ความเสื่อมโทรมทางเศรษฐกิจและวิกฤตการเกษตรที่ซ้ำเติมจากการเก็บเกี่ยวที่เลวร้ายในช่วงหลายปีก่อนการปฏิวัติ การล้มละลายทางการเงินที่เกิดจากความเสียหายของระบบภาษีการรับรู้ที่ไม่ดีและความไม่เท่าเทียมกันของภาษี ค่าใช้จ่ายของสงครามที่เกิดจากการสนับสนุนทางทหารในการทำสงครามอิสรภาพของสหรัฐอเมริกา
ในช่วงเวลานั้นสังคมถูกแบ่งออกเป็นสามภาคสังคมที่เรียกว่ารัฐครั้งแรกที่รัฐเป็นคริสตจักร; สิ่งนี้ได้รับจากชาวนาซึ่งเป็นผลผลิตจากพืชส่วนสิบของตน เฉพาะคริสตจักรเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เฉลิมฉลองการแต่งงานการเกิดและการจัดทำใบมรณบัตร นอกจากนี้คริสตจักรมีอำนาจควบคุมการศึกษา
รัฐที่สองคือขุนนาง คนเหล่านี้เป็นเจ้าของที่ดิน 30%ขุนนางได้รับการยกเว้นไม่ต้องจ่ายภาษีส่วนใหญ่และดำรงตำแหน่งสาธารณะทั้งหมด รัฐที่สามประกอบด้วยประชากรที่แตกต่างกัน: ในด้านหนึ่งมีชนชั้นนายทุนซึ่งประกอบด้วยนักการเงินและนายธนาคารที่ร่ำรวย จากนั้นก็มีพ่อค้าช่างฝีมือชาวนาเสรีชนชั้นกรรมาชีพในเมืองที่ดูแลงานหัตถกรรมและงานบ้าน ในที่สุดก็มีคนรับใช้ที่เป็นหนี้งานและเชื่อฟังเจ้านายของพวกเขา
รัฐที่สามแม้จะมีการจ่ายภาษีและการปฏิบัติงานที่เลวร้ายที่สุดไม่ได้มีประเภทของสิทธิใด ๆตอนนั้นเองที่ความไม่พอใจเริ่มขึ้นเนื่องจากชนชั้นกระฎุมพีจำเป็นต้องเข้าถึงอำนาจเพียงเล็กน้อยและจัดการรัฐรวมศูนย์ที่จะส่งเสริมและปกป้องกิจกรรมทางเศรษฐกิจของตน
เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม พ.ศ. 2332 ชนชั้นกระฎุมพีได้รับการสนับสนุนจากภาคส่วนใหญ่ที่ถูกเอาเปรียบโดยชนชั้นสูงชาวนาที่อยู่ท่ามกลางฝูงชนปฏิวัติที่วุ่นวายซึ่งประกอบด้วยชายและหญิงเบื่อหน่ายกับความอยุติธรรมและความหิวโหยอย่างมาก พวกเขาไปที่Bastilleอย่างรุนแรง(สัญลักษณ์ของระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์) ซึ่งทำหน้าที่เป็นคุกสำหรับฝ่ายตรงข้ามของระบบรัฐบาลและใช้กำลังบังคับ การกระทำนี้ประสบความสำเร็จในการข่มขวัญสาวกของระบบเก่าด้วยเหตุนี้จึงมอบชัยชนะให้แก่คณะปฏิวัติและแทนที่ขุนนางและผู้สนับสนุนลัทธิสมบูรณาญาสิทธิราชย์จากอำนาจ
มรดกของการปฏิวัติฝรั่งเศสมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเพิ่มขึ้นของประชาธิปไตยจากข้อเท็จจริงดังกล่าวประเทศตะวันตกส่วนใหญ่รวมทั้งอเมริกาได้ค้นพบวิธีแก้ปัญหาในรูปแบบการปกครองแบบประชาธิปไตย
