ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาเป็นช่วงเวลาในอารยธรรมยุโรปหลังยุคกลางและมีลักษณะตามอัตภาพด้วยการเพิ่มขึ้นของความสนใจในทุนการศึกษาและค่านิยมแบบคลาสสิก ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยายังได้เห็นการค้นพบและการสำรวจทวีปใหม่การแทนที่โคเปอร์นิกันด้วยระบบดาราศาสตร์แบบทอเลมาอิกการลดลงของระบบศักดินาและการเติบโตของการค้าและการประดิษฐ์หรือการประยุกต์ใช้นวัตกรรมที่ทรงพลังเช่นกระดาษการพิมพ์, เข็มทิศและดินปืนของกะลาสีเรือ อย่างไรก็ตามสำหรับนักวิชาการและนักคิดในสมัยนี้เป็นช่วงเวลาแห่งการฟื้นฟูการเรียนรู้และภูมิปัญญาแบบคลาสสิกเป็นหลักหลังจากความเสื่อมโทรมและความซบเซาทางวัฒนธรรมเป็นเวลานาน
ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาได้สร้างรูปแบบของมนุษยนิยมที่คิดค้นขึ้นเองโดยได้มาจากการค้นพบปรัชญากรีกคลาสสิกเช่นเดียวกับโปรทาโกรัสที่กล่าวว่า " มนุษย์เป็นตัวชี้วัดของทุกสิ่ง" คิดใหม่นี้ก็เห็นได้ชัดในศิลปะสถาปัตยกรรม, การเมือง, วิทยาศาสตร์และวรรณกรรมตัวอย่างแรกสุดคือการพัฒนามุมมองในการวาดภาพสีน้ำมันและความรู้รีไซเคิลเกี่ยวกับวิธีการทำคอนกรีต แม้ว่าสิ่งประดิษฐ์ที่ทำจากโลหะที่สามารถเคลื่อนย้ายเร่งการแพร่กระจายของความคิดจากศตวรรษที่ 15 เป็นต้นไปการเปลี่ยนแปลงของยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาที่ไม่ได้รับการฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอทั่วยุโรป
ในฐานะที่เป็นความเคลื่อนไหวทางวัฒนธรรมยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาได้รวมเอานวัตกรรมการออกดอกของวรรณกรรมภาษาละตินและภาษาพื้นถิ่นเริ่มต้นด้วยการฟื้นคืนชีพในศตวรรษที่ 14 ของการเรียนรู้โดยอาศัยแหล่งข้อมูลแบบคลาสสิกซึ่งร่วมสมัยกับ Petrarch; การพัฒนามุมมองเชิงเส้นและเทคนิคอื่น ๆ ในการแสดงความเป็นจริงที่เป็นธรรมชาติมากขึ้นในการวาดภาพและการปฏิรูปการศึกษาแบบค่อยเป็นค่อยไป แต่โดยทั่วไปในทางการเมืองยุคฟื้นฟูศิลปวิทยามีส่วนช่วยในการพัฒนาขนบธรรมเนียมและรูปแบบการทูตและในทางวิทยาศาสตร์เพื่อการพึ่งพาการสังเกตและการให้เหตุผลเชิงอุปนัยมากขึ้น แม้ว่ายุคฟื้นฟูศิลปวิทยาจะเห็นการปฏิวัติในการแสวงหาทางปัญญามากมายและการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและการเมืองบางทีเขาอาจเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องความก้าวหน้าทางศิลปะและการมีส่วนร่วมในการโต้แย้งเช่นLeonardo da Vinciและ Michelangelo ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้กับคำว่า "มนุษย์ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา"
