คำว่าผู้ลี้ภัยหมายถึงบุคคลที่เห็นว่าชีวิตของเขาตกอยู่ในความเสี่ยงและพบว่าจำเป็นต้องขอลี้ภัยในประเทศอื่นด้วยเหตุผลด้านสงครามหรือการคุกคามทางการเมือง ผู้ลี้ภัยพยายามที่จะออกจากประเทศของเขาตั้งแต่มิฉะนั้นชีวิตของเขาอาจจะอยู่ในอันตรายเช่นเดียวกันประเทศอื่นเขาเสนอที่พักพิงในของดินแดน
บุคคลที่เลือกลี้ภัยในประเทศอื่นทำเช่นนั้นเพราะเขารู้สึกว่าประเทศที่เขาอาศัยอยู่ไม่ได้เสนอเงื่อนไขการคุ้มครองที่จำเป็นแก่เขาเพื่อรักษาชีวิตของเขา ภัยธรรมชาติความขัดแย้งระหว่างประเทศด้วยเหตุผลทางเชื้อชาติหรือศาสนาเป็นสาเหตุบางประการที่ทำให้บุคคลต้องออกจากประเทศเพื่อลี้ภัยไปยังประเทศอื่น สิทธิในการลี้ภัยรวมอยู่ในปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน แต่ละประเทศมีกฎหมายสำหรับกรณีผู้ลี้ภัยและการปฏิบัติต่อพวกเขาจะขึ้นอยู่กับโครงสร้างของพวกเขา
สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าสนธิสัญญาและโปรโตคอลระหว่างประเทศทั้งหมดมีหน้าที่ให้ประเทศต่างๆในการอนุญาตให้ลี้ภัยและไม่บังคับให้ส่งผู้ลี้ภัยกลับไปยังประเทศต้นทางของตน ร่างกายที่อยู่ในความดูแลของการให้การสนับสนุนแก่ผู้ลี้ภัยเป็น “สำนักงานคณะกรรมการสหประชาชาติเพื่อผู้ลี้ภัย” (UNHCR)ก่อตั้งขึ้นในปี 1949 UNHCRพิจารณาสามวิธีในการแก้ปัญหาผู้ลี้ภัยครั้งแรก ผ่านการส่งกลับโดยสมัครใจกล่าวคือผู้คนกลับไปยังประเทศต้นทางโดยมี บริษัท หรือการสนับสนุนของ UNHCR เสมอหรืออาจอยู่ในประเทศอื่นที่แตกต่างจากประเทศที่ให้พวกเขาลี้ภัยและประเทศต้นทางหรือผ่าน การรวมกันในท้องถิ่น.
