คำว่าการปฏิรูปโปรเตสแตนต์ใช้เพื่อกำหนดการเคลื่อนไหวประเภทศาสนาที่มีลักษณะโดยการเสนอการคัดค้านต่อคริสตจักรคาทอลิกซึ่งต่อมาจะทำให้เกิดการแบ่งศาสนาคริสต์ในศตวรรษที่ 16 ตอนนั้นยุโรปอยู่ในยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาอย่างเต็มที่ นอกเหนือจากนั้นในเวลานั้นมีการเปลี่ยนแปลงจำนวนมากในด้านต่างๆเช่นในด้านต่างๆเช่นวัฒนธรรมวิทยาศาสตร์และเศรษฐศาสตร์ ในทางสังคมชนชั้นกระฎุมพีที่เกิดจากการค้าภายในจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ได้รับอำนาจและอิทธิพลอย่างมากจนถึงจุดที่มีความแข็งแกร่งในการแข่งขันกับผู้มีอำนาจในจักรวรรดิ
ผู้อ้างอิงหลักของการปฏิรูปนี้คือมาร์ตินลูเทอร์และจอห์นคาลวินซึ่งถูกเรียกว่า "นักปฏิรูป" อย่างไม่ต้องสงสัยจักรพรรดิคาร์ลอสที่ 5 ซึ่งดำรงตำแหน่งคู่ขนานกับตำแหน่งนี้ในฐานะกษัตริย์คาร์ลอสที่ 1 แห่งสเปนเป็นหนึ่งในผู้คัดค้านข้อเสนอของนักปฏิรูป ในตอนต้นของศตวรรษที่ 16 ในยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาเยอรมนีมีการกล่าวหาว่าทุจริตต่อคริสตจักรคาทอลิกซึ่งพวกเขาถูกกล่าวหาว่าขายความไม่พอใจ ที่เชื่อได้รับการปลดปล่อยจากภาระผูกพันที่จะดำเนินการ penances บาปของพวกเขาในการแลกเปลี่ยนสำหรับผลรวมของเงินคริสตจักร
มันควรจะตั้งข้อสังเกตว่าหวานหูเหล่านี้มีอยู่แล้วก่อนที่จะวิพากษ์วิจารณ์ได้มุ่งเน้นไปที่ความเป็นจริงที่ว่าพวกเขาถูกนำไปขายโดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะเงินที่ถูกเก็บรวบรวมถูกใช้ในการดำเนินการก่อสร้างมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ด้วยเหตุนี้มาร์ตินลูเทอร์นักบวชชาวเยอรมันจึงริเริ่มนำเสนอเอกสารที่เขาเรียกว่า“ The 95 Theses ” วางไว้ที่ประตูโบสถ์วิทเทนเบิร์ก รัฐบาลโรมตั้งข้อสังเกตว่าขุนนางและชนชั้นกลางในสังคมมีอำนาจต่ออำนาจของเขาเหตุใดคาร์ลอสที่ 5 จึงเรียกประชุมซึ่งเรียกกันว่าอาหารของเวิร์ม. ในนั้นลูเทอร์ต้องอธิบายตำแหน่งของเขาอย่างไรก็ตามเขาไม่สามารถโน้มน้าวจักรพรรดิได้
หลังจากนี้การเปลี่ยนแปลงในการปฏิบัติทางศาสนาเริ่มขึ้นในคริสตจักรในประเทศต่างๆโดยไม่คำนึงถึงการคัดค้านของจักรพรรดิ ทรัพยากรอย่างหนึ่งที่สนับสนุนนักปฏิรูปคือการใช้แท่นพิมพ์เพื่อเผยแพร่แนวคิดของพวกเขา การต่อต้านกรุงโรมได้รับการต้อนรับในประเทศต่างๆเช่นสวิตเซอร์แลนด์และอังกฤษ เป็นหนึ่งในผู้รับผิดชอบการเผยแพร่ในสวิตเซอร์แลนด์จอห์นคาลวินซึ่งสนับสนุนหลักการศาสนาที่เข้มงวดมากขึ้น
Carlos V และมาร์ติตามข้อพิพาทของพวกเขาเกี่ยวกับการประกอบการพยายามที่จะรวมความเชื่อผ่านการอภิปรายทฤษฎีแต่อย่างไรก็ตามเรื่องนี้นิกายลูเธอรันมีปีกหัวรุนแรงที่แยกตัวออกจากศาสนาคริสต์กระแสหลัก
