คำนี้ประกอบด้วยคำสองคำจากภาษาละตินคำนำหน้า "re" ซึ่งหมายถึง "การทำซ้ำ" และ "รูปแบบ" ซึ่งหมายถึงภาพลักษณะ ดังนั้นคำว่าปฏิรูปจึงเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงหรือแก้ไขบางสิ่งทั้งหมดหรือบางส่วน ในสังคมหลักคำสอนหรือความเชื่อของมนุษย์เป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะมีการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมการปฏิรูปจึงมักเกิดขึ้นในองค์กรและบริการใด ๆ เช่นการเงินเศรษฐกิจศาสนาการปฏิรูปสังคมเป็นต้น
สามารถครอบคลุมพื้นที่ต่างๆเช่นสถาปัตยกรรมตัวอย่างเช่นเมื่อคุณตัดสินใจที่จะปฏิรูปบ้านขยายสร้างอีกชั้นเป็นต้น อีกแง่หนึ่งการคุ้มครองโดยการปฏิรูปจะเป็นเสื้อผ้าของผู้คนเช่น "ฉันจะไปปฏิรูปกางเกงเหล่านี้เพื่อเปิดให้เป็นกางเกงขาสั้น" , "ฉันจะไปปฏิรูปตู้เสื้อผ้าของฉันทั้งหมดเปลี่ยนมันเป็นหนึ่งในที่ทันสมัยมากขึ้น"ในด้านการศึกษาการปฏิรูปอาจขึ้นอยู่กับการเพิ่มหรือลบวิชาในแผนการศึกษาตลอดจนการปรับเปลี่ยนเนื้อหาบางส่วนเพื่อปรับให้เข้ากับความต้องการในปัจจุบันการเปลี่ยนแปลงกฎหมายการรวมนักเรียนเข้าสู่ระบบการศึกษาเป็นต้น
แนวคิดของการปฏิรูปแตกต่างจากแนวคิดของการปฏิวัติอย่างมากการปฏิรูปพยายามที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งที่คิดว่าผิดภายในรัฐบาลหรือองค์กรโดยแสวงหาการปรับปรุงอย่างค่อยเป็นค่อยไปและต่อเนื่องแทนที่การปฏิวัติจะมีแนวคิดที่รุนแรงกว่า พยายามที่จะส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงที่เหนือชั้นมากขึ้นเช่นการเปลี่ยนคำสั่งการปลดออกจากตำแหน่งของรัฐบาลเป็นต้นจากนั้นจะสังเกตได้ว่ามีความแตกต่างกันอย่างไรในขณะที่การปฏิรูปพยายามปรับปรุงระบบโดยไม่ต้องเปลี่ยนหรือแทนที่ สิ่งที่การปฏิวัติแสวงหาคือการสร้างการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงซึ่งมักรวมถึงความรุนแรงและการเผชิญหน้า
