เครือข่ายทางสังคมในฐานะโครงสร้างทางสังคมประกอบด้วยชุดของผู้มีบทบาททั้งโดยผู้คนและองค์กรที่เกี่ยวข้องตามเกณฑ์บางประการไม่ว่าจะโดยมิตรภาพอาชีพหรือเครือญาติ วันนี้ด้วยกระแสโลกาภิวัตน์เครือข่ายทางสังคมได้ปรากฏขึ้นซึ่งอนุญาตให้บุคคลสามารถเชื่อมต่อและโต้ตอบจนถึงจุดที่มีความสัมพันธ์ประเภทหนึ่งระหว่างกัน
งานวิจัยบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าเครือข่ายทางสังคมมีประโยชน์อย่างมากสำหรับแต่ละบุคคลตั้งแต่ความสัมพันธ์ทางเครือญาติไปจนถึงองค์กรในช่วงหลังเราพูดถึงเครือข่ายทางการเมืองและระดับที่บุคคลหรือองค์กรบรรลุวัตถุประสงค์หรือได้รับ อิทธิพล
เครือข่ายโซเชียลถูกนำมาใช้ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งเพื่อแสดงถึงชุดความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างซับซ้อนระหว่างสมาชิกของระบบสังคมในทุกมิติไม่ว่าจะเป็นระหว่างบุคคลและระหว่างประเทศ ปัจจุบันโซเชียลเน็ตเวิร์กกลายเป็นวิธีการศึกษาที่มีอิทธิพลต่อสังคมและการพัฒนา
มีทฤษฎีที่เรียกว่าการแบ่งแยกหกองศาซึ่งทำให้มั่นใจได้ว่าแต่ละคนเชื่อมต่อกับส่วนที่เหลือของโลก นี่เป็นไปตามความจริงที่ว่ามีเครือข่ายของคนรู้จักและมีเพียงระดับของการแยกหกคนระหว่างพวกเขาแต่ละคนทฤษฎีนี้กล่าวว่าคนที่รู้ประมาณหนึ่งร้อยของพวกเขาและว่าถ้าแต่ละคนส่งข้อความให้ข้อมูลได้อย่างง่ายดายจะถึงหมื่นบุคคลอินเทอร์เน็ตและเครือข่ายสังคมเสมือนได้กู้คืนทฤษฎีนี้
สำหรับส่วนของเครือข่ายทางสังคมในการติดต่อโปรดปรานอินเทอร์เน็ตระหว่างบุคคลทุกที่บนโลกการติดต่อกับบุคคลทางออนไลน์มีข้อดีและข้อเสีย แต่ในปัจจุบันแม้แต่คู่รักก็ได้ก่อตั้งขึ้นที่นั่น
โซเชียลเน็ตเวิร์กมีสามประเภท: ทั่วไปมืออาชีพหรือเฉพาะเรื่อง
เครือข่ายโซเชียลทั่วไป: เป็นเครือข่ายที่ใช้กันมากที่สุดและเกือบทุกคนใช้ Instagram, Facebook, Twitter
เครือข่ายสังคมมืออาชีพ: เป็นเครือข่ายที่อาศัยแรงงานสัมพันธ์ในการติดต่อเพื่อนร่วมงานหรือผู้ที่กำลังหางานทำ ตัวอย่างเช่นLinkedin, Viadeo
เครือข่ายโซเชียลเฉพาะเรื่อง: พวกเขาอิงตามหัวข้อเฉพาะพวกเขาสามารถเชื่อมโยงผู้คนที่มีงานอดิเรกเหมือนกันกิจกรรมเดียวกันหรือมีบทบาทเดียวกัน ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ Flickr และ YouTube
