ควินินเป็นสารประกอบประเภทอัลคาลอยด์ซึ่งมีแหล่งกำเนิดตามธรรมชาติซึ่งมีสีใสและเป็นผลึกซึ่งมีลักษณะเฉพาะคือมีคุณสมบัติบางอย่างซึ่ง ได้แก่ ยาแก้ปวดยาลดไข้และยาต้านมาลาเรียผู้ที่รับผิดชอบในการผลิตสารเหล่านี้ ได้แก่ พืชที่อยู่ในสกุล Cinchona สิ่งนี้ถูกใช้เป็นองค์ประกอบหลักในการรักษาโรคมาลาเรีย แต่ต่อมาถูกแทนที่ด้วยสารสังเคราะห์ที่มีรัศมีการออกฤทธิ์ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นแม้ว่าจะสามารถใช้ในกรณีของเชื้อมาลาเรียที่ดื้อยาใน เมื่อพูดถึงการปลอมปนของเฮโรอีน
นับตั้งแต่มีการค้นพบโดยชาวอเมริกันอินเดียนควินินเป็นที่รู้จักอย่างมากในด้านความสามารถในการรักษาอย่างไรก็ตามการใช้ยานี้ไม่ได้รับการยอมรับในสังคมยุโรปในยุคอาณานิคมจนกว่าจะมีการพิสูจน์ให้เห็นถึงการใช้เพื่อรักษาโรคมาลาเรียการใช้งานนี้ถูกค้นพบโดยชนพื้นเมืองเมื่อพิชิตยุโรปนำโรคมาลาเรียจากยุโรปก็ถูกแล้วที่ชาวบ้านค้นพบผลกระทบจากเปลือกของต้นซิงโคนาที่ต้นไม้ในโรคมาลาเรียชื่อ "ยาควินิน" มาจากภาษาชัวโดยเฉพาะจาก Quina คำซึ่งหมายความว่าเปลือกต่อมาชื่อ "ยาควินิน" ถูกกำหนดให้เปลือกของที่รสชาติต้นไม้ขมและมีคุณสมบัติในการรักษาโรคต่าง ๆ และนั่นคือที่มาของคำว่าควินิน
ในปี 1737 นักวิจัยCharles Marie de La Condamineสามารถค้นพบควินินรูปแบบหนึ่งที่นำเสนอประสิทธิภาพสูงสุดในการต่อต้านโรคมาลาเรียในที่สุดเกือบหนึ่งทศวรรษต่อมาในปี 1820 Joseph Bienaimé Caventou และ Pierre Joseph Pelletier สามารถแยกเชื้อได้ทั้งหมด สำหรับควินินซึ่งก่อนที่จะทำให้บริสุทธิ์ได้เปลือกของต้นไม้จะต้องถูกทำให้แห้งจากนั้นจึงบดเป็นผงละเอียดแล้วผสมกับสารเหลวบางอย่างจากนั้นส่วนผสมนั้นก็เมา แม้จะมีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอย่างมาก แต่แหล่งที่มาของควินินที่เป็นที่รู้จักเพียงอย่างเดียวคือต้นไม้ควินินซึ่งเมื่อเวลาผ่านไปสามารถทำให้การสังเคราะห์บริสุทธิ์ได้มากขึ้น
การใช้สารนี้ในระดับยาอาจทำให้เกิดสิ่งที่เรียกว่าซิงโครนิสซึมซึ่งโดยปกติเมื่อปริมาณที่ให้สูงเกินไปและอาจทำให้ผู้ป่วยเสียชีวิตได้เนื่องจากอาจทำให้เกิดอาการบวมน้ำในปอด ในกรณีของหญิงตั้งครรภ์อาจทำให้แท้งได้
