ยาเคมีบำบัดเป็นขั้นตอนการรักษาที่ใช้สารเคมี; อย่างไรก็ตามคำนี้ใช้เพื่ออ้างถึงการรักษามะเร็งด้วยยาหรือสารเคมีที่ฆ่าเซลล์มะเร็งและเซลล์อื่น ๆ ที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว
โดยปกติจะประกอบด้วยยาหลายชนิดซึ่งสามารถรับประทานทางปากหรือทางหลอดเลือดดำ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตามถือเป็นการรักษาตามปกติเนื่องจากยาเข้าสู่กระแสเลือดและไปถึงทุกส่วนของร่างกาย
การรักษามะเร็งทำได้โดยความร่วมมือของแพทย์ศัลยแพทย์และผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกวิทยา ผู้ป่วยโรคนี้สามารถรับเคมีบำบัดได้ในส่วนผู้ป่วยนอกของโรงพยาบาลที่ทำงานของแพทย์หรือที่บ้านบางรายต้องอยู่ในโรงพยาบาลในระหว่างขั้นตอน
ยาเคมีบำบัดบางครั้งจะได้รับในการร่วมกับการรักษาด้วยรังสีที่เรียกว่าในกรณีนี้ด้วยกัน radiochemotherapy นอกจากนี้การรักษาก่อนที่จะมีการผ่าตัดเพื่อลดขนาดของเนื้องอกมะเร็งที่เรียกว่ายาเคมีบำบัด neoadjuvant
นอกจากนี้ยังสามารถนำมาใช้ในกรณีที่โรคมะเร็งที่ได้รับการผ่าตัดออกไป แต่ยังคงมีโอกาสที่ว่ามีการแพร่กระจายบางที่เรียกว่ายาเคมีบำบัดแบบเสริมและเมื่อมีการแพร่กระจายไปยังสถานที่ต่างๆในร่างกายมากจนไม่สามารถฉายรังสีหรือการผ่าตัด
มีสารเคมีบำบัดหลายชนิดในการรักษามะเร็งรวมถึงสารอัลคิเลตแอนติเมตาโบไลท์ (แอนะล็อกกรดโฟลิกอะนาลอกพิวรีนและไพริมิดีนแอนะล็อก) ยาปฏิชีวนะที่เป็นพิษต่อเซลล์
ผลข้างเคียงของเคมีบำบัดขึ้นอยู่กับยาที่ได้รับและในระดับที่น้อยกว่าสำหรับผู้ที่ได้รับยาเหล่านี้ น่าเสียดายที่ยามีผลต่อเซลล์เม็ดเลือดและผู้ป่วยจะไวต่อการติดเชื้อเลือดออกง่ายขึ้นและรู้สึกอ่อนแอและเหนื่อยล้า เซลล์ของรูขุมขนก็ได้รับผลกระทบเช่นกันมีผมร่วง (ผมร่วง)
ในทำนองเดียวกันเซลล์ที่อยู่ในระบบทางเดินอาหารทำให้เบื่ออาหารคลื่นไส้ท้องเสียแผลในปากเป็นต้น สิ่งเหล่านี้สามารถควบคุมได้ด้วยยา ผลกระทบอื่น ๆ ที่ร้ายแรงกว่า แต่โชคดีที่เกิดขึ้นได้น้อยมากเช่นการมีส่วนร่วมของหัวใจและการปรากฏตัวของมะเร็งที่สอง
คาดว่าในอนาคตการรักษาด้วยเคมีบำบัดจะมีความเฉพาะเจาะจงมากขึ้นสำหรับเซลล์เนื้องอกมะเร็งโดยใช้ประโยชน์จากลักษณะบางอย่างของสิ่งเหล่านี้ที่เซลล์ปกติไม่ได้ใช้ร่วมกัน
