คำว่า quasar เขียนในรูปแบบที่แตกต่างกัน กล่าวถึงควาซาร์หมายถึงคำดั้งเดิมในภาษาอังกฤษ นอกจากนี้ยังสามารถระบุว่าเป็นควาซาร์หรือควาซาร์ได้ตามการเปลี่ยนแปลงที่ Royal Spanish Academy (RAE) ยอมรับในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเพื่อให้คำที่ขึ้นต้นด้วย Q เริ่มเขียนด้วย C
พวกเขาแบกว่าชื่อเพราะพวกเขาเป็นวัตถุจุดเหมือนดาวอย่างไรก็ตามพวกเขาไม่ใช่ดารา การวิเคราะห์ต่างๆได้ระบุว่าพวกมันอยู่ไกลมากบางชิ้นเป็นวัตถุที่อยู่ไกลที่สุดที่เราสามารถมองเห็นได้ พวกเขายังสดใสมาก
ควาซาร์เหล่านี้เป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อหลุมดำขนาดใหญ่ซึ่งอยู่ในนิวเคลียสของกาแลคซีเริ่มดูดซับสสารทั้งหมดที่อยู่ในบริเวณใกล้เคียง ในกล้องโทรทรรศน์แบบออปติคัลควาซาร์ส่วนใหญ่ดูเหมือนจุดแสงธรรมดาแม้ว่าบางส่วนดูเหมือนจะเป็นศูนย์กลางของกาแลคซีที่ใช้งานอยู่
ควาซาร์มีขนาดเล็กโดดเด่นในเรื่องการปล่อยรังสีทุกความถี่และเพื่อความส่องสว่างที่ยอดเยี่ยม สิ่งนี้ช่วยให้สามารถมองเห็นได้แม้จะมีระยะทางมหาศาลที่แยกควาซาร์ออกจากโลกของเรา แต่ก็สามารถมองเห็นได้
โดยปกติแล้วควาซาร์ส่วนใหญ่จะอยู่ไกลเกินกว่าที่จะสังเกตเห็นได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กอย่างไรก็ตาม 3C 273 มีขนาด 12.9 ที่ชัดเจนและเป็นข้อยกเว้น
ในปีพ. ศ. 2521 หนึ่งในนั้นเป็นแหล่งกำเนิดรังสีเอกซ์ที่เข้มข้นได้รับการสังเกตว่ามีนิวเคลียสที่สว่างมากซึ่งกลายเป็นควาซาร์ที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 250 เมกะพิกเซล ผลการวิจัยที่คล้ายกันนำนักดาราศาสตร์ Balick และ Heckman จะอ้างว่าบางภูมิภาคเลือนรอบควอซาร์บางรายที่มีโครงสร้างขนาดและความสว่างของกลุ่มตัวเอกขนาดใหญ่ที่พวกเขาสรุปว่า "มันดูเหมือนว่าเป็นไปได้ว่าบางควาซาร์มีนิวเคลียสที่ใช้งานของกาแลคซี."
การตีความควาซาร์ด้วยวัตถุที่อยู่ห่างไกลมากดูเหมือนจะอธิบายถึงการเลื่อน Doppler ขนาดใหญ่ของพวกมันซึ่งบางครั้งก็ 90% ของความเร็วแสง หากพวกมันอยู่ไกลที่สุดเท่าที่จะสามารถอนุมานได้จากข้อมูลนี้(หลายร้อย Mpc) ความส่องสว่างของพวกมันจะต้องมหาศาลมากที่จะยังคงมองเห็นได้ ข้อมูลเกี่ยวกับแสงและคลื่นภายในสูงกว่ากาแลคซีปกติหลายสิบเท่า
