จุดสำคัญแสดงถึงรากฐานของระบบอ้างอิงโลกที่เป็นระบบซึ่งผู้คนใช้เพื่อปรับทิศทางตัวเองไม่ว่าจะผ่านแผนที่หรือบนพื้นผิวโลกเอง พวกเขาจะถูกกำหนดขึ้นอยู่กับตำแหน่งของดวงอาทิตย์ด้วยความเคารพต่อแผ่นดินจุดสำคัญคือเหนือใต้ตะวันออกตะวันตก
ทิศเหนือจะแสดงในส่วนบนของแผนที่ นอร์ท จะ เสมอ ใน ด้านหน้าเพื่อแบริ่งจากจุดของแผ่นดิน ทางใต้จะแสดงในส่วนล่างของแผนที่ ทางทิศตะวันออกตั้งอยู่ทางขวาและสังเกตได้ง่ายเนื่องจากดวงอาทิตย์ขึ้นที่นั่น ทิศตะวันตกอยู่ทางด้านซ้ายของแผนที่และยังหาได้ง่ายเมื่อพระอาทิตย์ตกดินที่นี่
ในสมัยโบราณไม่ทราบเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของโลกแต่ถึงอย่างนั้นนักเดินเรือก็กำหนดทิศทางโดยนำทางตัวเองไปตามลมหรือตามตำแหน่งของดวงดาว แม้ว่าปัจจัยหลักสำหรับการวางแนวเป็นที่ดวงอาทิตย์ขึ้นที่พระอาทิตย์ขึ้น
รู้เกี่ยวกับจุดสำคัญและรู้วิธีการหาพวกเขามีความหมายมากสำหรับมนุษยชาติโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการนำทางเดินเรือกับเนื้อเรื่องของเวลาและมีความก้าวหน้าทางเทคนิคใหม่ที่มนุษย์สร้างเครื่องมือที่มีความสามารถในการกำหนดสถานที่ในพื้นที่ทางกายภาพของตราสารนี้ถูกเรียกว่าเข็มทิศนี้เป็นเครื่องมือที่จะขึ้นอยู่กับอำนาจแม่เหล็กโลกโดยใช้เข็มแม่เหล็กไป ระบุทิศเหนือแม่เหล็กของโลก
อุปกรณ์นี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากแม้ว่าจะเป็นความจริงในกรณีของนักเดินเรืออุปกรณ์เหล่านี้จะถูกกำหนดโดยตำแหน่งของดวงอาทิตย์ เป็นความจริงเช่นกันว่ามีวันและคืนที่มีเมฆมากดังนั้นการอ้างอิงเหล่านี้จึงไม่มีประโยชน์มากนักเนื่องจากความขุ่นมัวเป็นอุปสรรคในการสังเกตดวงดาวและดวงอาทิตย์ เมื่อเข็มทิศเริ่มใช้ในศตวรรษที่สิบเก้านักเดินเรือสามารถครองพิกัดทางภูมิศาสตร์ได้เกือบทั้งหมด
นิกายของจุดสำคัญมาจากตำนานนอร์ส (นอร์ดริ = เหนือ, ซูดรี = ใต้, ออสโตร = ตะวันออกและเวสไตร = ตะวันตก) สิ่งเหล่านี้ถูกเพิ่มเข้าไปในภาษาสเปนและภาษาอื่น ๆ ที่มาจากภาษาละตินในช่วงเวลาที่ผ่านมา ตั้งแต่ในอดีตชื่อของจุดสำคัญในภาษาสเปน ได้แก่ septentrión (ทางเหนือ), Meridion (ทางใต้), orienteหรือ naciente (ตะวันออก), Occidente หรือ poniente (ตะวันตก)
