ในสาขาชีววิทยาชีววิทยาที่เป็นที่รู้จักกันโพรทิสต์ที่อาณาจักรของจุลินทรีย์ eukaryotic ที่มีขนาดเล็กจิ๋วและที่แตกต่างจากอาณาจักรอื่น ๆ เช่นเชื้อราและแพลนเลียเป็นลักษณะโดยความเป็นจริงของการมีเซลล์ ยูคาริโอตและเนื่องจากการที่พวกมันมีอวัยวะหรือเนื้อเยื่อต่างกัน โดยทั่วไปสิ่งมีชีวิตโพรทิสต์ส่วนใหญ่เป็นเซลล์เดียวเป็นเรื่องปกติที่จะเจอโพรทิสต์หลายเซลล์ นอกเหนือจากนี้อาณาจักรโพรทิสต์ยังถือว่าเป็นกลุ่มพาราฟีเลติกกล่าวคือเป็นกลุ่มที่ไม่มีลูกหลานของบรรพบุรุษเดียวกันทั้งหมดดังนั้นจึงมีตัวแทนทั้งเซลล์เดียวและหลายเซลล์ออโตโทรฟและเฮเทอโรโทรฟฟาโกโทรฟและออสโทรฟ
คำนี้ใช้เป็นครั้งแรกในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเพื่อให้มีความเฉพาะเจาะจงมากขึ้นในปี พ.ศ. 2409 โดยErnst Heinrich August Haeckelนักชีววิทยาชาวเยอรมันเป็นคนแรกที่นำมาใช้ นักวิทยาศาสตร์ผู้นี้คิดค้นคำนี้โดยมีจุดมุ่งหมายว่าสิ่งมีชีวิตที่มีเซลล์เดียวและสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์บางชนิดสามารถระบุหรือตั้งชื่อได้ซึ่งไม่ได้รับการยอมรับทั้งภายในอาณาจักรพืชหรือสัตว์และตามสมมติฐานของเขาคือ ครั้งแรกที่ได้มีประชากรโลก
ด้วยเหตุนี้อาณาจักรโพรทิสต์จึงรวมสิ่งมีชีวิตประเภทยูคาริโอตซึ่งเนื่องจากลักษณะของพวกมันไม่ได้รับการยอมรับในอาณาจักรอื่น ๆ ของคลาสนี้ แม้ว่าโพรทิสต์ส่วนใหญ่จะเป็นเซลล์เดียว แต่สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่ามีโพรทิสต์หลายเซลล์เช่นกัน ในทางกลับกันโพรทิสต์ส่วนใหญ่ ได้แก่pseudopodia, cilia และ flagella ซึ่งทำให้พวกเขามีความสามารถในการเคลื่อนไหวของตนเอง
สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะโปรติสต์ไม่ได้รับการปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมภายนอกที่มีอากาศอยู่เต็มซึ่งเป็นสาเหตุที่ที่อยู่อาศัยของพวกมันโดยทั่วไปมักจะอยู่ในน้ำพื้นดิน แต่ชื้นหรือไม่สามารถอาศัยอยู่ในสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่อื่น
ในส่วนของพวกมันรูปร่างและขนาดของโพรทิสต์นั้นแตกต่างกันมาก เกี่ยวกับรูปร่างของพวกมันโพรทิสต์บางตัวมีความคล้ายคลึงกับพืชมากและยังมีอีกชนิดที่มีลักษณะคล้ายสัตว์ เกี่ยวกับขนาดจะแตกต่างกันไปตั้งแต่หลายสิบเมตรไปจนถึงมิลลิเมตรเท่านั้น
