คำว่าอคติใช้ในกรณีส่วนใหญ่เพื่อแสดงความคิดหรือการประเมินที่มีต่อใครบางคน แต่ในทางที่เร่งรีบหรือคาดการณ์ไว้สั้น ๆ ก็คือความคิดเห็นที่คน ๆ หนึ่งมีบางสิ่งหรือบางคนโดยเฉพาะมาก่อนเวลาโดยไม่ได้แน่ใจเกี่ยวกับมัน
อคติโดยทั่วไปมาพร้อมกับการวิพากษ์วิจารณ์ (บวกหรือลบ) เกี่ยวกับเรื่องหรือสถานการณ์โดยไม่ต้องทั้งหมดที่จำเป็นก่อนที่ข้อมูลจะทำเช่นนั้น เป็นเรื่องง่ายมากที่ผู้คนจะหลงไปกับสิ่งที่ปรากฏและตัดสินล่วงหน้าโดยไม่รู้จริงๆว่าสิ่งที่พวกเขาคิดนั้นเป็นความจริงหรือไม่ ตัวอย่างเช่นคนหนุ่มสาวที่มีรอยสักมักจะรู้สึกว่าพวกเขาเป็นอาชญากรหรือคนเร่ร่อนอย่างไรก็ตามความคิดของคนเหล่านี้กำลังถูกสร้างขึ้นซึ่งอาจผิด ในแง่นี้จะมีการสร้างความคิดล่วงหน้าที่เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับพฤติกรรมที่เลือกปฏิบัติซึ่งอาจส่งผลที่ไม่ดีต่อสุขภาพ
จากนั้นอาจกล่าวได้ว่าเมื่ออคติของบุคคลในทางลบอย่างมากเขาหรือเธอจะมีแนวโน้มที่จะปฏิเสธแม้ว่าจะไม่มีข้อมูลเพียงพอที่จะทำเช่นนั้นก็ตาม
ในทางกลับกันในสาขาการเรียนการสอนคำนี้ถูกกำหนดให้เป็นภาพหรือความคิดที่นักเรียนอาจมีเกี่ยวกับองค์ประกอบบางอย่างของความเป็นจริงและนั่นแสดงถึงจุดเริ่มต้นของขั้นตอนการสอนเพื่อการใช้แนวคิดที่แท้จริง
สำหรับวิทยาศาสตร์ถือว่าอคติเป็นแนวโน้มที่จำเป็นของนักวิทยาศาสตร์ที่จะต้องแถลงถึงความรู้เดิมในหัวข้อใดหัวข้อหนึ่งซึ่งจะช่วยรักษาแนวความคิดที่โดดเด่น
