การมีภรรยาหลายคนมาจากภาษากรีก " โปลิส " ซึ่งแปลว่า " หลายคน " และ " กาโมส " เกี่ยวกับ " การแต่งงาน " คือความสัมพันธ์ระหว่างการแต่งงานกับบุคคลมากกว่าสองคนซึ่งเป็นที่ยอมรับในหลายวัฒนธรรมและศาสนา ในหลายประเทศทางตะวันตกไม่ได้รับการยอมรับว่ามีภรรยาหลายคนเพราะหลายคนอยู่ภายใต้ความเชื่อของคริสเตียนซึ่งยอมรับเฉพาะคู่สมรสคนเดียวเท่านั้น
การมีภรรยาหลายคนมีหลายประเภท:
• Polygyny: เป็นช่วงที่ผู้ชายมีความสัมพันธ์กับผู้หญิงมากกว่าสองคนในเวลาเดียวกัน
• Polyandry: เป็นช่วงที่ผู้หญิงแต่งงานกับผู้ชายมากกว่าสองคนพร้อมกัน
• Polyamory: หมายถึงเมื่อบุคคลมีความสัมพันธ์ที่โรแมนติกพร้อมกันกับบุคคลหลายคนโดยไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตามระบอบการปกครองทางศาสนาหรือวัฒนธรรม
เกี่ยวกับขอบเขตทางวัฒนธรรมและศาสนาการมีภรรยาหลายคนได้รับการยอมรับในหลาย ๆ สิ่งเหล่านี้ในศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกโปรเตสแตนต์มอร์มอนศาสนายิวและศาสนาฮินดูในปัจจุบันพวกเขาไม่ได้ปฏิบัติเช่นนี้แม้ว่าในช่วงเริ่มต้นจะได้รับอนุญาตอย่างเสรี แต่โดยทั่วไปแล้วได้รับการสนับสนุน polygyny ในกลุ่มศาสนาสี่กลุ่มสุดท้าย สำหรับศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกสังคมกรีก - โรมันที่ศาสนาคริสต์พัฒนาขึ้นนั้นอย่างน้อยก็มีคู่สมรสคนเดียวอย่างเป็นทางการแม้ว่าพระคัมภีร์เดิมจะแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าปิตาธิปไตยในพระคัมภีร์ทั้งหมดเป็นภรรยาหลายคน ปัจจุบันมีเพียงศาสนาที่มีภรรยาหลายคนเท่านั้นที่ยังคงปฏิบัติได้อย่างเสรีเนื่องจากศาสนาและวัฒนธรรมของตนอนุญาตให้นับถือศาสนาอิสลามมีเพียงคนหลายคนมีภรรยาหลายคนบางครั้งมีภรรยาได้ถึงสี่คนหรือมีผู้ชายกี่คนที่สามารถเลี้ยงดูได้
มีหลายประเทศในตะวันตกที่ยอมรับความสัมพันธ์แบบมีภรรยาหลายคนไม่ว่าจะเป็นคนมีหลายคนหรือหลายคน แต่ไม่ยอมรับการแต่งงานของพวกเขากับบุคคลทั้งหมดในความสัมพันธ์ของพวกเขาด้วยเหตุนี้บุคคลนั้นไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิงที่เกี่ยวข้องกับคู่ชีวิตที่เป็นหญิงหรือชายหลายคนตามลำดับการแต่งงานและการหย่าร้างจนกว่าเขาจะแต่งงานกับบุคคลสุดท้าย ของความสัมพันธ์โดยทั่วไป ตัวอย่างเช่นถ้าผู้ชายตัดสินใจที่จะมีความสัมพันธ์แบบมีภรรยาหลายคนเขาจะแต่งงานกับผู้หญิงคนแรกในความสัมพันธ์นั้นจากนั้นก็หย่าร้างกันเมื่อผู้หญิงคนที่สองเข้าร่วมและอื่น ๆ จนถึงผู้หญิงคนสุดท้ายในความสัมพันธ์เพื่อรักษานามสกุลของสามี และได้รับการพิจารณาให้เป็นผู้หญิงและดำเนินความสัมพันธ์แบบมีภรรยาหลายคนต่อไป สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับpolyandry a.
สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าความสัมพันธ์ทางเพศเป็นครั้งคราวการมีเพศสัมพันธ์การค้าประเวณีและการแลกเปลี่ยนคู่นอนไม่ได้อยู่ในกรอบของสิ่งที่เรียกว่าการมีภรรยาหลายคนพวกเขาจะต้องมีความสัมพันธ์ที่ยั่งยืนกับบุคคลมากกว่าสองคนเสมอไม่ใช่การเผชิญหน้าแบบไม่เป็นทางการ
