คำนามพหูพจน์โดยทั่วไปหมายถึงปริมาณอื่นที่ไม่ใช่ปริมาณเริ่มต้นที่แสดงด้วยคำนามซึ่งโดยทั่วไปจะเป็นหนึ่ง (รูปแบบที่แสดงถึงปริมาณนี้โดยค่าเริ่มต้นจะกล่าวว่าเป็นจำนวนเอกพจน์) ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วพหูพจน์มักใช้เพื่อแสดงถึงสองสิ่งหรือมากกว่าแม้ว่าจะแสดงถึงปริมาณที่เป็นเศษส่วนศูนย์หรือลบก็ตาม ตัวอย่างของพหูพจน์คือคำภาษาอังกฤษ cats ซึ่งตรงกับรูปเอกพจน์
คำประเภทอื่น ๆ เช่นคำกริยาคำคุณศัพท์และคำสรรพนามมักมีรูปพหูพจน์ที่แตกต่างกันซึ่งใช้ตามจำนวนคำนามที่เกี่ยวข้อง
บางภาษายังมีระบบคู่ (แสดงถึงสองสิ่ง) หรือระบบหมวดหมู่ตัวเลขอื่น ๆ อย่างไรก็ตามในภาษาอังกฤษและภาษาอื่น ๆ เอกพจน์และพหูพจน์เป็นตัวเลขทางไวยากรณ์เพียงอย่างเดียวยกเว้นคำกริยาคู่ที่เป็นไปได้ในสรรพนามเช่นทั้งคู่และใด ๆ
ในหลายภาษายังมีเลขคู่ (ใช้เพื่อระบุวัตถุสองชิ้น) ตัวเลขทางไวยากรณ์อื่น ๆ ที่มีอยู่ในภาษาต่างๆ ได้แก่เรียงความ (สำหรับวัตถุสามชิ้น) และตัวอักษร (สำหรับวัตถุที่ไม่ชัดเจน แต่มีจำนวนน้อย) ในภาษาที่มีคู่, การทดสอบหรือหมายเลข paucales พหูพจน์หมายถึงตัวเลขที่สูงกว่า อย่างไรก็ตามตัวเลขอื่นที่ไม่ใช่เอกพจน์พหูพจน์และ (ในระดับน้อยกว่า) คู่นั้นหายากมาก ภาษาที่มีตัวแยกประเภทตัวเลขเช่นจีนและญี่ปุ่นไม่มีตัวเลขทางไวยากรณ์ที่สำคัญแม้ว่าจะมีคำสรรพนามประจำตัวที่เป็นพหูพจน์
บางภาษา (เช่น Mele-Fila) แยกความแตกต่างระหว่างพหูพจน์และพหูพจน์หลัก พหูพจน์ที่ใหญ่กว่าหมายถึงจำนวนที่มากผิดปกติสำหรับหัวข้อการสนทนา นอกจากนี้ควรสังเกตด้วยว่าความแตกต่างระหว่าง paucal พหูพจน์และพหูพจน์หลักมักสัมพันธ์กับประเภทของวัตถุที่กำลังสนทนา ตัวอย่างเช่นเมื่อพูดถึงส้มจำนวน paucal อาจบ่งบอกได้ว่าน้อยกว่าสิบในขณะที่สำหรับประชากรของประเทศหนึ่งๆ สามารถใช้ได้ไม่กี่แสน
ภาษาออสโตรนีเซียนของ Sursurunga และ Lihir มีระบบตัวเลขทางไวยากรณ์ที่ซับซ้อนอย่างยิ่งโดยมีเอกพจน์คู่ภาษา paucal ตัวอักษรหลักและพหูพจน์
