เกล็ดเลือดเป็นเซลล์ขนาดเล็กที่ไหลเวียนในเลือด พวกเขามีส่วนร่วมในการก่อตัวของลิ่มเลือดและในการซ่อมแซมหลอดเลือดที่เสียหาย
เมื่อเส้นเลือดได้รับบาดเจ็บเกล็ดเลือดจะเกาะติดกับบริเวณที่เสียหายและกระจายไปทั่วพื้นผิวเพื่อหยุดเลือด (กระบวนการนี้เรียกว่าการยึดเกาะ) ในเวลาเดียวกันถุงเล็ก ๆ ที่อยู่ภายในเกล็ดเลือดและเรียกว่าแกรนูลจะปล่อยสัญญาณทางเคมี (กระบวนการนี้เรียกว่าการหลั่ง) สารเคมีเหล่านี้ดึงดูดเกล็ดเลือดอื่น ๆ ไปยังบริเวณที่เกิดการบาดเจ็บและทำให้การจับตัวเป็นก้อนของพวกมันก่อตัวเป็นสิ่งที่เรียกว่าปลั๊กเกล็ดเลือด (กระบวนการนี้เรียกว่าการรวมตัว)
เกล็ดเลือดเป็นแนวคิดที่ได้มาจากเพลต หนึ่งในการใช้งานที่พบบ่อยที่สุดคือในด้านชีววิทยาและหมายถึงชั้นของเซลล์ที่พบในสัตว์มีกระดูกสันหลังและมีความสำคัญมากในระหว่างการแข็งตัวของเลือด
เซลล์เหล่านี้มีรูปร่างไม่สม่ำเสมอขาดนิวเคลียสเกล็ดเลือดพบในกระแสเลือดและเป็นกุญแจสำคัญในการพัฒนาลิ่มเลือดที่ช่วยหยุดเลือด ดังนั้นเกล็ดเลือดแต่ละตัวจึงเข้าไปแทรกแซงกระบวนการที่เรียกว่าการห้ามเลือดซึ่งหมายความว่าเลือดจะไม่ออกจากเส้นเลือดที่ให้การไหลเวียนของเลือด
เกล็ดเลือดจะถูกสร้างขึ้นในกระดูกไขกระดูกผ่านเกล็ดเลือด มีฮอร์โมนที่เรียกว่า thrombopoietin ซึ่งมีหน้าที่ควบคุมการผลิตนี้ เมื่ออยู่ในเลือดเกล็ดเลือดจะถูกเก็บไว้ในม้ามแม้ว่าจะถูกทำลายโดยอวัยวะเดียวกันนี้และโดยเซลล์ที่มีอยู่ในตับ
ความผิดปกติของการทำงานของเกล็ดเลือดเป็นเงื่อนไขในการที่เกล็ดเลือดไม่ทำงานอย่างที่ทำให้มีแนวโน้มที่จะมีเลือดออกหรือรอยช้ำ เนื่องจากปลั๊กเกล็ดเลือดไม่อยู่ในรูปแบบที่ถูกต้องอาจทำให้เลือดออกนานกว่าปกติ
เนื่องจากเกล็ดเลือดมีบทบาทหลายอย่างในการแข็งตัวของเลือดความผิดปกติของการทำงานของเกล็ดเลือดอาจนำไปสู่อาการเลือดออกที่มีความเข้มแตกต่างกัน
การสร้างใหม่เป็นเป้าหมายเมื่อกระบวนการนี้เสร็จสิ้นเกล็ดเลือดสามารถปล่อยชุดของสารที่เรียกว่าปัจจัยการเจริญเติบโตของเกล็ดเลือดที่มีหน้าที่กระตุ้นเซลล์ของเนื้อเยื่อที่ได้รับบาดเจ็บให้สร้างเนื้อเยื่อใหม่ซึ่งจะซ่อมแซมการบาดเจ็บกระบวนการนี้คือ เกิดขึ้นโดยเฉพาะในหลอดเลือด
ความสามารถในการสร้างใหม่นี้นำไปสู่การใช้ส่วนของพลาสมาที่อุดมด้วยเกล็ดเลือดเพื่อซ่อมแซมเนื้อเยื่อที่ได้รับผลกระทบจากทั้งกระบวนการชราและโรคความเสื่อมซึ่งได้ผลลัพธ์ที่ค่อนข้างดี