ดาวเคราะห์แคระระยะก่อตั้งขึ้นโดยนานาชาติสหพันธ์ดาราศาสตร์ (IAU) เพื่อกำหนดใหม่ระดับของดวงดาวซึ่งจะแตกต่างจากโลกและร่างกายของดาวเคราะห์น้อย สิ่งนี้รวมอยู่ในมติของ UAI เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม 2549 เกี่ยวกับคำจำกัดความของดาวเคราะห์สำหรับร่างกายของระบบสุริยะ จากข้อมูลของ UAI ดาวเคราะห์แคระถือได้ว่าเป็นวัตถุท้องฟ้าที่อยู่รอบดวงอาทิตย์มากเกินไปนอกจากนี้ยังมีมวลเพียงพอที่แรงโน้มถ่วงของตัวมันเองจะสามารถเอาชนะแรงของร่างกายที่แข็งได้ซึ่งทำให้สามารถได้รับ สมดุลไฮโดรสแตติก ควรสังเกตว่าร่างกายเหล่านี้ไม่ใช่ดาวเทียมของดาวเคราะห์หรือร่างกายอื่น ๆ ที่ไม่ใช่ดาวฤกษ์
สำหรับนักดาราศาสตร์ดาวเคราะห์แคระคือวัตถุท้องฟ้าที่หมุนรอบดวงอาทิตย์ อย่างไรก็ตามสิ่งนี้ไม่เพียงพอที่จะพิจารณาว่าเป็นเช่นนี้เนื่องจากดาวเคราะห์ถือว่าเป็นดาวแคระหากมีมวลมากพอที่จะทำให้แรงโน้มถ่วงมีรูปร่างเกือบเป็นทรงกลม พูดง่ายๆก็คือถ้าดาวเคราะห์มีรูปร่างผิดปกติจะไม่สามารถพิจารณาได้ว่าเป็นดาวเคราะห์แคระ
ลักษณะเด่นของดาวเคราะห์แคระคือต้องโคจรรอบดาวฤกษ์เพียงดวงเดียว ในทางกลับกันจะเข้าใจได้ว่าดาวเคราะห์ดวงหนึ่งเป็นดาวแคระหากยังไม่พ้นบริเวณใกล้เคียงของวงโคจรกล่าวคือดาวเคราะห์หมุนรอบดวงอาทิตย์พร้อมกับวัตถุท้องฟ้าอื่น ๆ ที่ทำวงโคจรเดียวกัน ลักษณะนี้มีความเกี่ยวข้องเนื่องจากดาวเคราะห์พลูโตหยุดที่จะมีชื่อเป็นดาวเคราะห์และนักดาราศาสตร์จัดว่าเป็นดาวเคราะห์แคระในปี 20006
เมื่อการก่อตัวของดาวเคราะห์ที่เกิดขึ้นมันเกิดขึ้นภายในเนบิวลาที่มีอยู่ในที่ที่มีขนาดใหญ่จำนวนของหน่วยงาน ดาวเคราะห์กำลังเติบโตผ่านสถานที่แรงโน้มถ่วง: ดึงดูดให้พวกเขาสิ่งที่เป็นไปรอบ ๆ และที่เพิ่มขึ้นเพื่อให้มีขนาดและมวลวัตถุตีเขาไปเช่นจุดที่ในตอนท้ายมีอะไรที่อยู่ใกล้ วงโคจรของพวกเขา ในส่วนของมันดาวเคราะห์แคระเป็นดาวเคราะห์ที่ไม่ประสบความสำเร็จ เนื่องจากเป็นดาวเคราะห์ที่แท้จริงจึงไม่มีเศษซากจากการก่อตัว
