ปิรามิดในระบบนิเวศ (เช่นปิรามิดชั้นอาหารบางครั้งปิรามิดอาหารปิรามิดพลังงาน) เป็นภาพกราฟิกที่ออกแบบมาเพื่อแสดงชีวมวลหรือผลผลิตทางชีวภาพในแต่ละระดับชั้นอาหารในระบบนิเวศที่กำหนด ชีวมวลคือปริมาณสิ่งมีชีวิตหรืออินทรียวัตถุที่มีอยู่ในสิ่งมีชีวิต ปิรามิดชีวมวลแสดงปริมาณชีวมวลที่มีอยู่ในสิ่งมีชีวิตในแต่ละระดับชั้นอาหารในขณะที่ปิรามิดผลผลิตจะแสดงการผลิตหรือการหมุนเวียนในชีวมวล
ปิรามิดในระบบนิเวศเริ่มต้นด้วยผู้ผลิตที่อยู่ด้านล่าง (เช่นพืช) และดำเนินการผ่านระดับโภชนาการต่างๆ (เช่นสัตว์กินพืชที่กินพืชจากนั้นสัตว์กินเนื้อกินสัตว์กินพืชจากนั้นสัตว์กินเนื้อก็กินสัตว์กินเนื้อเป็นต้น) ระดับสูงสุดคือด้านบนของโซ่ ปิรามิดชีวมวลในระบบนิเวศแสดงความสัมพันธ์ระหว่างมวลชีวภาพและระดับชั้นอาหารโดยการหาปริมาณมวลชีวภาพที่มีอยู่ในแต่ละระดับชั้นอาหารของชุมชนในระบบนิเวศในช่วงเวลาที่กำหนด มันคือการแสดงกราฟิกของชีวมวล (รวมจำนวนของที่อยู่อาศัยหรือสารอินทรีย์ในระบบนิเวศ) ปัจจุบันในพื้นที่ของหน่วยในระดับที่แตกต่างกันของเขตร้อน หน่วยโดยทั่วไปคือกรัมต่อเมตร 2 หรือแคลอรี่ต่อเมตร 2.
พลังงานไหลผ่านห่วงโซ่อาหารในลักษณะที่คาดเดาได้เข้าสู่ฐานของห่วงโซ่อาหารผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสงในผู้ผลิตขั้นต้นจากนั้นเลื่อนห่วงโซ่อาหารไปยังระดับโภชนาการที่สูงขึ้น เนื่องจากการถ่ายโอนพลังงานจากระดับโภชนาการหนึ่งไปยังอีกระดับหนึ่งนั้นไม่มีประสิทธิภาพจึงมีพลังงานน้อยกว่าที่จะเข้าสู่ระดับโภชนาการที่สูงขึ้น
นอกจากนี้ยังมีประโยชน์และมีประสิทธิผลในการตรวจสอบว่าจำนวนและมวลชีวภาพของสิ่งมีชีวิตแตกต่างกันอย่างไรในระดับโภชนาการ ทั้งจำนวนและมวลชีวภาพของสิ่งมีชีวิตในแต่ละระดับชั้นอาหารควรได้รับอิทธิพลจากปริมาณพลังงานที่เข้าสู่ระดับโภชนาการนั้น เมื่อมีความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างพลังงานตัวเลขและชีวมวลก็จะได้ปิรามิดชีวมวลและปิรามิดของตัวเลข อย่างไรก็ตามความสัมพันธ์ระหว่างพลังงานชีวมวลและจำนวนอาจมีความซับซ้อนโดยรูปร่างและขนาดของการเจริญเติบโตของสิ่งมีชีวิตและความสัมพันธ์ของระบบนิเวศที่เกิดขึ้นระหว่างระดับชั้นอาหาร ดังนั้นจึงเป็นไปได้และเป็นเรื่องธรรมดาที่ปิรามิดชีวมวลและปิรามิดจำนวนจะไม่เหมือนปิรามิดเลย
