คำว่าskin มาจากภาษาละตินเช่นเดียวกับคนอื่น ๆ โดยเฉพาะจากเสียง "pellis" ซึ่งมีคำที่คล้ายกันเช่น pellejo, peeljar และ pinizcar มาด้วย ชั้นนี้เป็นอวัยวะที่ใหญ่ที่สุดในร่างกายมนุษย์และในสัตว์; นี่คือพังผืดที่ปกคลุมร่างกายของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ประกอบด้วย 3 ชั้นหรือเคลือบชั้นนอกหรือชั้นนอกซึ่งเรียกว่าหนังกำพร้าที่มีการต่ออายุอย่างต่อเนื่องเนื่องจากการผลัดเซลล์ที่ประกอบขึ้นซึ่งเกิดจากเยื่อบุผิว แบ่งชั้นชั้นในอีกชั้นหนึ่งเรียกว่าหนังแท้ซึ่งพบเนื้อเยื่อเกี่ยวพันหลวมเส้นประสาทผิวหนังและเส้นเลือด และสุดท้ายชั้นที่ลึกที่สุดเรียกว่าหนังกำพร้าประกอบด้วยเนื้อเยื่อไขมันและเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน
ทั้งหมดเคลือบนี้มีฟังก์ชั่นของการควบคุมอุณหภูมิป้องกันความไวและยังเป็นผู้รับผิดชอบในการควบคุมการขับถ่ายของน้ำและเกลือแร่ลักษณะบางอย่างของผิวหนังคือมีเนื้อที่ประมาณ 2 ตารางเมตรและมีน้ำหนัก 5 กิโลกรัม มีความหนาระหว่างครึ่งมิลลิเมตรถึงสี่มิลลิเมตรจึงช่วยให้สามารถปกป้องสิ่งมีชีวิตจากการรุกรานภายนอกที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกวัน ลักษณะเฉพาะอีกประการหนึ่งคือสีที่แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับเชื้อชาติและภูมิภาคที่ร่างกายหรือแต่ละบุคคลตั้งอยู่ควรสังเกตว่าบริเวณที่มีสีมากที่สุดคือบริเวณที่ค้นพบ
ความหมายที่เป็นไปได้อื่น ๆ ของคำนี้ตามราชบัณฑิตยสถานคือหมายถึงหนังที่ใช้สำหรับผ้าบุและเครื่องประดับเช่นเดียวกับแจ๊กเก็ตซึ่งโดยปกติผู้ชายจะใช้เพื่อป้องกันความหนาวเย็น และในที่สุดคำนี้ก็ถูกใช้เพื่อตั้งชื่อมหากาพย์ของผลไม้บางชนิดเช่นลูกแพร์ส้มพีชเป็นต้น
