คำที่มีความหมายคือ "หมอเด็ก" นี้มีรากศัพท์มาจากคำภาษากรีกสองคำคือ "pais" ซึ่งแปลว่า " เด็ก " และ "jatros " ซึ่งแปลว่า "เรียนรู้" เป็นสาขาของการแพทย์ซึ่งมีหน้าที่ การดูแลสุขภาพเด็กและวัยรุ่นและโรคตั้งแต่เกิดจนถึงวันเกิดครบรอบ 18 ปี อาจกล่าวได้ว่าความพิเศษนี้เป็นทฤษฎีที่ค่อนข้างใหม่เนื่องจากยังไม่ถึงกลางศตวรรษที่ 19 จึงถือว่าเป็นความเชี่ยวชาญทางการแพทย์
ในสมัยโบราณสาขาการแพทย์นี้ไม่มีอยู่เนื่องจากในเวลานั้นการดูแลสุขภาพของเด็กเป็นความรับผิดชอบของตัวแทนของทารกต่อมาในยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาโรคที่เด็กได้รับความสำคัญเช่นนี้ ถือว่าการศึกษาของพวกเขาเป็นยาเฉพาะทางและไม่ถึงกลางศตวรรษที่สิบเก้ามันก็กลายเป็นวิทยาศาสตร์ที่แพทย์ในสมัยนั้นยอมรับ ประเทศต่างๆเช่นฝรั่งเศสและเยอรมนีเป็นผู้บุกเบิกวิวัฒนาการของบริการและความรู้ที่เป็นพื้นฐานของกุมารเวชศาสตร์ในปัจจุบันในยุโรปและอเมริกาใช้เวลาไม่นานสำหรับโรงพยาบาลที่อุทิศตนเพื่อการรักษาโรคในเด็กเท่านั้นต่อมามีการสร้างสถาบันประเภทนี้ขึ้นทั่วโลก
สิ่งสำคัญคือต้องชี้ให้เห็นว่าในศาสตร์นี้มีหมวดหมู่ย่อยอื่น ๆเช่นกรณีของทันตกรรมสำหรับเด็กซึ่งมุ่งเน้นไปที่การศึกษาและการดูแลฟันและปากของทารก สาขากุมารเวชศาสตร์อีกสาขาหนึ่งคือHebiatricsซึ่งมีความพิเศษคือการดูแลป้องกันและรักษาโรคในวัยรุ่นนอกจากนี้ยังรักษาปัญหาทางจิตใจและสังคมที่วัยรุ่นอาจเกิดขึ้นในช่วงวัยแรกรุ่น
กุมารแพทย์มีหน้าที่ในการรักษาภาวะสุขภาพที่แตกต่างกันในเด็กและวัยรุ่นโดยหลัก ๆ แล้ว ได้แก่ การติดเชื้อโรคประจำตัวมะเร็งความเสียหายทั้งทางร่างกายและจิตใจเป็นต้น
เป้าหมายหลักของกุมารเวชศาสตร์ในฐานะสาขาหนึ่งของสุขภาพคือการลดลงของอัตราการเสียชีวิตในเด็กรวมทั้งการควบคุมโรคที่ติดเชื้อเพื่อให้ทารกมีชีวิตที่ยืนยาวและปราศจากโรค
