คำนี้มีรากศัพท์มาจากภาษากรีก " πάγκρεας " เป็นต่อมของการหลั่งผสมภายในภายนอกและอยู่ในช่องท้องระหว่างกระเพาะอาหารและลำไส้เล็กส่วนต้น ประกอบด้วยสามส่วนหัวลำตัวและหาง มันมีขนาดประมาณ8 นิ้วยาว
หน้าที่ของการหลั่งของต่อมไร้ท่อจะดำเนินการโดยเกาะเล็กเกาะน้อยของ Langerhans ซึ่งจะผลิตอินซูลินและกลูคากอนซึ่งเป็นฮอร์โมนที่ควบคุมการเผาผลาญกลูโคส ทั้งสองฟังก์ชั่นที่ออ่นหรือทางเดินอาหารจะอยู่ในเซลล์ของตับอ่อน acini ที่ผลิตน้ำผลไม้ตับอ่อนซึ่งไหลลงสู่ลำไส้เล็กส่วนต้นผ่านท่อ Wirsung
ตับอ่อนมีส่วน exocrineซึ่งประกอบด้วยต่อมที่เรียกว่า serous acini ที่มีรูปร่างกลมหรือรูปไข่ที่มีเซลล์เยื่อบุผิว ส่วนของต่อมไร้ท่อที่นี่พวกมันถูกจัดกลุ่มในเกาะเล็กเกาะน้อยของ Langerhans ซึ่งจะเป็นอวัยวะขนาดเล็กที่ประกอบด้วยหน่วยย่อยเช่นAlpha Cellหรือ alpha cell ซึ่งสังเคราะห์และปล่อยกลูคากอนและคิดเป็น 20% ของปริมาตรของเกาะเล็กเกาะน้อยและกระจายเป็น อุปกรณ์ต่อพ่วง. เบต้าเซลล์หรือเบต้าเซลล์จะปล่อยและสร้างอินซูลินดังนั้นจึงควบคุมระดับของกลูโคสในเลือดทำให้เซลล์ใช้กลูโคสในเลือดได้ง่ายขึ้นและโดยการกำจัดส่วนเกินออกไปจะถูกเก็บไว้ในตับเป็นไกลโคเจน. Delta Cell หรือเดลต้าเซลล์ผลิตโซมาโตสแตตินซึ่งเป็นฮอร์โมนที่เชื่อว่าควบคุมการผลิตและการปล่อยอินซูลินและกลูคากอน เซลล์หรือเซลล์ PP PP, เป็นผู้รับผิดชอบในการผลิตและการปล่อย polypeptide
