UN เป็นที่รู้จักกันในชื่อย่อของสหประชาชาติซึ่งเป็นทายาทขององค์การสันนิบาตชาติในปี ค.ศ. 1920 เป็นองค์กรระหว่างประเทศของรัฐชาติตามหลักการความเท่าเทียมกันของอธิปไตย
ตามกฎบัตรการก่อตั้ง (กฎบัตรสหประชาชาติ) ซึ่งมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 24 ตุลาคม พ.ศ. 2488 องค์การสหประชาชาติได้รับการจัดตั้งขึ้นในวันนั้นเพื่อรักษาสันติภาพและความมั่นคงระหว่างประเทศตลอดจนเพื่อส่งเสริมความสัมพันธ์ของสหภาพแรงงานและมิตรภาพระหว่างประเทศสมาชิก เสริมสร้างความร่วมมือระหว่างทุกประเทศเพื่อแก้ปัญหาเศรษฐกิจสังคมวัฒนธรรมหรือมนุษยธรรมและส่งเสริมการเคารพสิทธิมนุษยชนและเสรีภาพขั้นพื้นฐาน
UN ก่อตั้งขึ้นโดยประเทศสมาชิก 51 ประเทศปัจจุบันเพิ่มขึ้นเป็น 192ประเทศข้อผูกพันส่วนหนึ่งของประเทศสมาชิกเหล่านี้คือการปฏิบัติตามพันธกรณีที่ได้สันนิษฐานไว้และแก้ไขข้อพิพาทระหว่างประเทศด้วยสันติวิธีขจัดภัยคุกคาม หรือการใช้กำลัง
หนึ่งในขั้นตอนที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหประชาชาติคือในปี พ.ศ. 2491 ซึ่งปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชนก่อตั้งขึ้นซึ่งเป็นจุดสังเกตที่เป็นสัญลักษณ์ของการยอมรับคำอธิบายและการอุทิศสิทธิซึ่งประกอบเป็นสาระสำคัญและศักดิ์ศรีของความเป็นมนุษย์ สำหรับความจริงที่ว่ามันอยู่ในโลกทั้งใบ
อาจกล่าวได้ว่าองค์การสหประชาชาติไม่ใช่รัฐบาลโลกและไม่ได้สร้างกฎหมาย เป็นเพียงวิธีการที่จำเป็นในการค้นหาแนวทางแก้ไขความขัดแย้งระหว่างประเทศและกำหนดนโยบายในเรื่องที่ส่งผลกระทบต่อเราทุกคน ประเทศสมาชิกทั้งหมดทั้งใหญ่และเล็กร่ำรวยและยากจนที่มีมุมมองทางการเมืองและระบบสังคมที่แตกต่างกันมีสิทธิ์มีเสียงและลงคะแนนเสียงในกระบวนการนี้
โครงสร้างขององค์การสหประชาชาติประกอบด้วยหน่วยงานหลัก 6 หน่วยงาน 5 ส่วนที่สำนักงานใหญ่ในนิวยอร์ก (สมัชชาแห่งชาติ, คณะมนตรีความมั่นคง, สภาเศรษฐกิจและสังคม, คณะกรรมาธิการหรือคณะกรรมาธิการและเลขาธิการ) และอันดับที่หกคือศาลยุติธรรมระหว่างประเทศซึ่งตั้งอยู่ในกรุงเฮก (เนเธอร์แลนด์)
ในทำนองเดียวกัน UN ประกอบด้วยองค์กรที่เชี่ยวชาญหลายแห่งเช่นWHO (องค์การอนามัยโลก), UNESCO (Organization for Education, Science and Culture), ILO (International Labour Organization), IMF (International Monetary Fund) ธนาคารโลกฯลฯ นอกจากนี้ยังมีโครงการและกองทุนต่างๆเช่นสำนักงานข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ (UNHCR) กองทุนเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติ (UNICEF) เป็นต้น
ควรสังเกตว่าประเด็นสำคัญประการหนึ่งของ UN ในศตวรรษใหม่นี้คือการอำนวยความสะดวกด้านทรัพยากรความช่วยเหลือสำหรับประเทศที่พัฒนาน้อยที่สุดผ่านโครงการMillennium Development Goals (MDG)ซึ่งพยายามบรรลุภายในปี 2015: ขจัดความยากจนอย่างสุดขีด และความหิวโหยกำหนดเป้าหมายการศึกษาระดับประถมศึกษาส่งเสริมความเท่าเทียมกันทางเพศลดอัตราการตายของทารกปรับปรุงสุขภาพของมารดาต่อสู้กับโรคเอดส์สร้างสภาพแวดล้อมที่ดีขึ้นและส่งเสริมการเป็นหุ้นส่วนระดับโลกเพื่อการพัฒนา
