WHO จะถือเป็นตัวย่อขององค์การอนามัยโลกก็เป็นหน่วยงานเฉพาะภายในระบบสหประชาชาติก่อตั้งขึ้นในเดือนเมษายน พ.ศ. 2491 เพื่อทำหน้าที่กำกับและประสานงานในกิจการสุขาภิบาลและสาธารณสุขในระดับนานาชาติภารกิจของ WHO คือการนำประชาชนทุกคนไปสู่ระดับสุขภาพสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อให้พวกเขาสามารถมีชีวิตที่มีประสิทธิผลทางสังคมและเศรษฐกิจ WHO ให้บริการเชิงสร้างสรรค์และทางเทคนิคช่วยฝึกบุคลากรผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพทั่วไป
องค์กรนี้มีหน้าที่หลัก 2 ประการคือความร่วมมือทางวิชาการกับประเทศต่างๆและกำกับดูแลความร่วมมือระหว่างประเทศในเรื่องสุขภาพโดยการนำมาตรการเฉพาะด้านสุขภาพมาใช้เมื่อจำเป็นการพัฒนาและถ่ายทอดเทคโนโลยีและการเผยแพร่ข้อมูลผ่านสิ่งพิมพ์การเตรียม กฎระเบียบมาตรฐานแผนและนโยบายและรูปแบบการเฝ้าระวังและการตรวจสอบตลอดจนการส่งเสริมการวิจัยและการให้คำปรึกษาด้านเทคนิค
อันเป็นผลมาจากโลกาภิวัตน์โรคติดต่อเช่นโรคเอดส์หรือโรคที่เกิดขึ้นทั่วโลกเช่นไข้หวัด A1N1 จำเป็นต้องได้รับการตอบสนองจากนานาชาติซึ่งมีเพียงองค์กรระดับโลกเช่น WHO เท่านั้นที่สามารถช่วยดำเนินการได้
WHO ให้คำแนะนำเฉพาะทางเกี่ยวกับปัญหาการควบคุมทางระบาดวิทยาโรคติดต่อและการฝึกอบรมด้านสุขภาพฉุกเฉินกิจกรรมของ บริษัท ได้แก่ การจัดหายาและเวชภัณฑ์ฉุกเฉินการจัดทำภารกิจประเมินภาวะฉุกเฉินและการสนับสนุนด้านเทคนิค
โครงสร้างของ WHO ประกอบด้วยหน่วยงานหลักและสูงสุดที่เรียกว่าสมัชชาอนามัยโลกซึ่งกำหนดบรรทัดฐานของการดำเนินการขององค์กรโดยมีตัวแทนจากประเทศสมาชิก 193 ประเทศซึ่งประชุมกันเป็นประจำทุกปีคณะผู้บริหารที่ทำหน้าที่เป็นอวัยวะที่ผู้บริหารของสภา; และสำนักเลขาธิการซึ่งประกอบด้วยอธิบดีและเจ้าหน้าที่ด้านเทคนิคและการบริหารที่จำเป็น
WHO มีสำนักงานใหญ่ในเจนีวา (สวิตเซอร์แลนด์) และมีสำนักงานภาคพื้นทวีปในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (นิวเดลีอินเดีย) ทางตะวันออกของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน (ไคโรอียิปต์) ยุโรป (โคเปนเฮเกนเดนมาร์ก) แอฟริกา (บราซซาวิล สาธารณรัฐคองโก) อเมริกา (วอชิงตัน ดี.ซี. สหรัฐอเมริกา) และแปซิฟิกตะวันตก (มะนิลาฟิลิปปินส์)
สำหรับงานด้านสุขภาพและมนุษยธรรมในปี 2552 สถาบันได้รับรางวัล Prince of Asturias Award สำหรับความร่วมมือระหว่างประเทศในปี 2000 ที่ประชุมสมัชชาแห่งสหัสวรรษแห่งสหประชาชาติได้กำหนดเป้าหมายด้านสุขภาพที่จะบรรลุภายในปี 2015 โดยตัดสินใจว่า WHO ติดตามประเด็นเหล่านี้
