การเล่นพรรคเล่นพวกถูกกำหนดให้เป็นความชอบหรือการเล่นพรรคเล่นพวกที่เจ้าหน้าที่ของรัฐมีต่อผู้คนที่อยู่ในนิวเคลียสของครอบครัวหรือเพียงแค่ใกล้ชิดกับพวกเขาเพื่อมอบงานให้กับพวกเขาโดยไม่คำนึงถึงประโยชน์ที่คนอื่นมี ดูมิตรภาพหรือความภักดี ตามที่ผู้เชี่ยวชาญในสาขานี้กล่าวว่าในประเทศที่การทำบุญทับซ้อนกับมิตรภาพการเล่นพรรคเล่นพวกถือเป็นแง่ลบและในบางแห่งถูกมองว่าเป็นการทุจริต
ตามปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน: "ทุกคนมีสิทธิในการเข้าถึงภายใต้เงื่อนไขของความเท่าเทียมกันในการทำหน้าที่สาธารณะในประเทศของตน" ด้วยเหตุนี้จึงมีการกล่าวว่าการเล่นพรรคเล่นพวกละเมิดสิทธิของประชาชนในการเข้าถึงงานสาธารณะโดยถูกกีดกันโอกาสในการแข่งขันอย่างเป็นธรรมสำหรับตำแหน่งสาธารณะ
แนวคิดที่มีแนวโน้มที่จะสับสนกับการเล่นพรรคเล่นพวกคือการเล่นพรรคเล่นพวกแต่ถึงแม้จะค่อนข้างคล้ายกัน แต่การเล่นพรรคเล่นพวกจะเกิดขึ้นไม่จำเป็นที่บุคคลที่ได้รับการสนับสนุนจะต้องมีมิตรภาพหรือความสัมพันธ์ในครอบครัวกับผู้รับผลประโยชน์ ต้นกำเนิดทางนิรุกติศาสตร์ของคำนี้มาจากภาษาละตินโดยเฉพาะจาก "nepos" ซึ่งแปลว่าหลานชาย แม้ว่าการใช้คำว่าเล่นพรรคเล่นพวกในตอนแรกจะใช้เพื่อเรียกหลานชายของสมเด็จพระสันตะปาปาเนื่องจากพวกเขาอยู่ภายใต้การปกครองของสมเด็จพระสันตะปาปาตั้งแต่พระองค์ทรงเลี้ยงดูพวกเขาในฐานะลูกของพระองค์เองซึ่งบางคนอาจได้รับการขนานนามว่าเป็นพระคาร์ดินัล โดยพระสันตะปาปาเองเหตุผลที่เจ้าหน้าที่ของสงฆ์ห้ามการลงทุนในตำแหน่งใด ๆ ให้กับญาติ
ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมามีการสังเกตเห็นสัญญาณของการเล่นพรรคเล่นพวกมากมายตัวอย่างเช่นนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาของอาณาจักรโรมันเมื่อปอมเปอีให้ Scipio ดูแลหน่วยทหารสองหน่วยโดยที่เขาไม่ได้มีความรู้ใด ๆ หมายถึงศิลปะการสงครามหรือแม้แต่สนามทหาร สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นในฝรั่งเศสในช่วงที่อยู่ภายใต้อาณัติของนโปเลียนโบนาปาร์ตเนื่องจากเขาได้ให้สมาชิกส่วนใหญ่ในครอบครัวดำรงตำแหน่งในรัฐบาลของเขาโดยตั้งชื่อพี่ชายของเขาเป็นกษัตริย์แห่งสเปน
