ทารกแรกเกิดเป็นหนึ่งในสาขาการแพทย์โดยเฉพาะกุมารเวชศาสตร์ซึ่งมุ่งเน้นไปที่การวิเคราะห์และศึกษาโรคที่ส่งผลกระทบต่อมนุษย์ใน 28 วันแรกของชีวิตเป็นหลัก อย่างไรก็ตามสิ่งนี้ไม่ควรสับสนกับงานของกุมารแพทย์ในช่วงเวลาเดียวกันของทารกซึ่งรับผิดชอบทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่และการดูแลทางการแพทย์ตั้งแต่แรกเกิด ผู้เชี่ยวชาญด้านทารกแรกเกิดจะดูแลเฉพาะเด็กที่เกิดมาพร้อมกับโรคคลอดก่อนกำหนดหรือมีน้ำหนักน้อย
คำนี้มีที่มาจากการผสมระหว่างคำภาษากรีกสองคำและภาษาละตินคำเดียวคือνέοหรือnéo“ ใหม่” มาจากภาษาละติน natus“ เกิด” และจากภาษากรีกλογίαหรือlogía สาขาการแพทย์นี้ถือกำเนิดขึ้นเนื่องจากมีอัตราการเสียชีวิตของทารกสูงในศตวรรษที่ 19 ในศตวรรษเดียวกันนี้เองที่มีการติดตั้งห้องฟักไข่สำหรับทารกแรกเกิดในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรของทารกเริ่มมีความเกี่ยวข้องกันเนื่องจากไม่สามารถควบคุมอุณหภูมิร่างกายได้อย่างเพียงพอดังนั้นพวกเขาจึงมี ที่จะนำเข้าสู่ตู้อบ ความก้าวหน้าอื่น ๆ ในสาขานี้เป็นส่วนหนึ่งของดร. เวอร์จิเนียแอปการ์ที่เรียกว่าการทดสอบ Apgarซึ่งมีการประเมินเงื่อนไขที่พบทารกแรกเกิด
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีการสังเกตเห็นความก้าวหน้าอย่างมากในด้านทารกแรกเกิดเนื่องจากความเร่งด่วนในการควบคุมจำนวนผู้เสียชีวิตที่เกิดขึ้นในช่วง 28 วันแรกของชีวิต ทั้งในประเทศที่พัฒนาแล้วและประเทศกำลังพัฒนามีการศึกษาและพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้เด็กแรกเกิดมีสภาพความเป็นอยู่ที่ดีที่สุด
