ในสาขาวิชาเคมีและฟิสิกส์ที่อะตอมจำนวนหมายถึงจำนวนรวมของโปรตอนที่อะตอมของธาตุที่มีในแต่ละ หมายเลขนี้จะเป้นตัวอักษร Z ตัวอักษรที่นอกเหนือไปจากนี้นี่, เลขอะตอมมีความรับผิดชอบในการกำหนดการจัดเรียงอิเล็กตรอนของอะตอมในนอกจากจะทำให้ลำดับหรือคำสั่งขององค์ประกอบทางเคมีที่แตกต่างกันที่พบในตารางธาตุ
หมายเลขนี้วางไว้ทางด้านซ้าย (เป็นตัวห้อย) ของสัญลักษณ์องค์ประกอบที่เกี่ยวข้อง ตัวอย่างเช่นในธาตุไฮโดรเจนทุกอะตอมของมันมีโปรตอนดังนั้น Z จึงเป็น 1 เช่นกัน
สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าอะตอมที่มีอยู่ในองค์ประกอบต่างๆมีจำนวนโปรตอนและอิเล็กตรอนต่างกัน อะตอมที่อยู่ในสภาพธรรมชาติมีแนวโน้มที่จะเป็นกลางดังนั้นจึงมีโปรตอนและอิเล็กตรอนจำนวนเท่ากัน ตัวอย่างเช่นแมกนีเซียมมีเลขอะตอม 12 ซึ่งหมายความว่าอะตอมที่ประกอบด้วยโปรตอน 12 ตัวและอิเล็กตรอน 12 ตัว
ดังนั้นเลขอะตอมจึงมากำหนดลักษณะทางเคมีของธาตุและด้วยเหตุนี้องค์ประกอบดังกล่าวจึงสามารถอธิบายได้ว่าเป็นแบบถาวรในการรวมกันของอะตอมใด ๆ ที่มีเลขอะตอมที่กำหนด
ควรเพิ่มว่าการกระจายที่ตารางธาตุนำเสนอในปัจจุบันดำเนินการโดยนักเคมีชาวรัสเซีย Dimitri Mendeleiev เนื่องจากเขาเป็นผู้จัดองค์ประกอบเหล่านี้โดยพิจารณาจากการเปลี่ยนแปลงของลักษณะทางเคมี ในขณะที่นักเคมีชาวเยอรมัน Julius Lothar Meyer ได้รับมอบหมายให้จัดองค์ประกอบตามลักษณะทางกายภาพของอะตอม หลังมีการพิจารณาการประพันธ์ของตารางธาตุ