คำว่า "เทศบาล" มาจากภาษาละตินสังคมสัญญาmunicipium (มาจากคำว่าหมายถึงผู้ถือสิทธิ) หมายถึงชุมชนละตินระบุว่ากรุงโรมกับทหารในการแลกเปลี่ยนสำหรับการรวมตัวของตัวเองเข้าสู่สถานะโรมัน (อนุญาตให้พลเมืองโรมันอาศัยอยู่) อนุญาตให้ชุมชนคงไว้ซึ่งรัฐบาลท้องถิ่นของตนเอง (จำกัด เอกราช)
โดยทั่วไปแล้วเทศบาลเป็นหน่วยงานการปกครองในเขตเมืองเดียวที่มีสถานะเป็นองค์กรและอำนาจในการปกครองตนเองหรือเขตอำนาจศาลที่ได้รับจากกฎหมายของประเทศและของรัฐ มันจะต้องแตกต่างไปจากเขตซึ่งอาจครอบคลุมชนบทดินแดนและ / หรือชุมชนเล็ก ๆ มากมายเช่นเมืองและหมู่บ้าน เทศบาลเป็นเขตการปกครองที่มีวัตถุประสงค์ทั่วไปซึ่งตรงข้ามกับเขตการปกครองพิเศษ คำนี้มาจากภาษาฝรั่งเศส "เทศบาล" และจากภาษาละติน "เทศบาล"
เทศบาลสามารถใด ๆ เขตอำนาจทางการเมืองของรัฐอธิปไตยเช่นโมนาโกหรือเล็กเมืองเช่นเวสต์แฮมป์ตัน Dunes, นิวยอร์ก
อำนาจของเทศบาลช่วงอิสระเสมือนอยู่ใต้บังคับบัญชาที่สมบูรณ์ให้กับรัฐ เทศบาลอาจมีสิทธิ์เก็บภาษีบุคคลและองค์กรด้วยภาษีเงินได้และภาษีทรัพย์สิน แต่พวกเขาอาจได้รับเงินทุนจำนวนมากจากรัฐ
ในหลายประเทศเขตเทศบาลมักเรียกว่า "คอมมูน" โดยเฉพาะในภาษาโรมานซ์ (มาจากภาษาละติน) เช่นชุมชนฝรั่งเศส (ฝรั่งเศสพื้นที่ฝรั่งเศสของเบลเยียมและสวิตเซอร์แลนด์ประเทศฝรั่งเศสในแอฟริกาเป็นต้นเบนิน) คอมมูนอิตาลี คอมมูนโรมาเนียและคอมมูนสเปน (ชิลี) และในภาษาเยอรมันเช่น Kommune เยอรมัน (ในสำนวนทางการเมืองคำอย่างเป็นทางการคือ Gemeinde) สวีเดน Kommun หมู่เกาะแฟโร Kommuna และนอร์เวย์ Kommune เดนมาร์ก นอกจากนี้ยังมีคำที่คล้ายกันเช่นศาลาว่าการของสเปนเรียกอีกอย่างว่าเทศบาล (คล้ายกับ "เทศบาล")
ข้อมูลสำคัญอย่างหนึ่งที่คุณควรทราบคือเกี่ยวกับกฎหมายเทศบาลซึ่งเป็นกฎหมายเฉพาะของเมืองหรือเขตใดเมืองหนึ่ง (ตามกฎหมายเรียกว่า“ เทศบาล”) และหน่วยงานของรัฐในเมืองเหล่านั้น ซึ่งสามารถครอบคลุมประเด็นต่างๆรวมถึงทุกอย่างตั้งแต่การรักษาความปลอดภัยการแบ่งเขตนโยบายการศึกษาและภาษีทรัพย์สิน
