คำว่าmonogamyมาจากภาษากรีก"μονογαμία"ซึ่งแปลว่า"การแต่งงานครั้งเดียว"; เสียงนี้สร้างขึ้นจาก"โมโน"ซึ่งแปลว่า"เพียงอันเดียว"บวกกับรายการ"gamos"ซึ่งเทียบเท่ากับ"การแต่งงาน"พร้อมกับคำต่อท้าย"ia"เพื่อคุณภาพหรือการกระทำ การมีคู่สมรสคนเดียวสามารถกำหนดได้ว่าเป็นรูปแบบของความสัมพันธ์หรือนิสัยของบุคคลใดบุคคลหนึ่งในการตั้งถิ่นฐานกับคู่ค้า กล่าวอีกนัยหนึ่งคืออธิบายถึงสถานการณ์ที่ซาบซึ้งของบุคคลที่แต่งงานเพียงคนเดียวโดยเฉพาะRAEระบุว่าคำว่าหมายถึง"คุณภาพของคู่สมรส"หรือเพื่อเป็นส่วนหนึ่งในการที่จะประเภทของระบบครอบครัวหรือระบอบการปกครองที่ห้ามที่ส่วนใหญ่ของคู่สมรส
ดังนั้นจึงอาจกล่าวได้ว่าการมีคู่สมรสคนเดียวตรงข้ามกับคำต่างๆเช่นการมีภรรยาหลายคนหรือการมีภรรยาหลายคนเนื่องจากคำสองคำหลังหมายถึงความรักแบบพหูพจน์ในขณะที่การมีคู่สมรสคนเดียวไม่ได้ สถานะหรือความสัมพันธ์ประเภทนี้เป็นส่วนหนึ่งของประเพณีของสังคมต่างๆทั่วโลกอย่างไรก็ตามบุคคลจำนวนมากที่เป็นสมาชิกของพวกเขาไม่ได้ปฏิบัติอย่างเต็มที่ การรับรู้เรื่องคู่สมรสคนเดียวมักนำไปใช้กับพฤติกรรมทางสังคมของอาณาจักรสัตว์เพื่อเน้นสถานะของการมีคู่นอนเพียงคนเดียวในช่วงเวลาที่กำหนด
จากการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ที่แตกต่างกันมีการประกาศว่าพวกเขาสามารถจัดการกับการมีคู่สมรสคนเดียวในรูปแบบต่างๆได้นอกจากนี้นักมานุษยวิทยานักชีววิทยาและนักนิเวศวิทยาที่แตกต่างกันมักให้ความหมายทางเพศ ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ระบุว่าการมีคู่สมรสคนเดียวสามารถเป็นได้: แพ่งซึ่งเกี่ยวข้องกับการแต่งงานของคนสองคนเท่านั้นพันธุกรรมหมายถึงความสัมพันธ์ของคู่สมรสรูปร่างแบบใดที่มีหลักฐานทางพันธุกรรมของพ่อ; ทางเพศหมายถึงไม่ได้มีคู่ค้าทางเพศภายนอก เกี่ยวกับคู่สมรสคนเดียวในสังคมจะปฏิบัติต่อคู่รักสองคนที่อยู่ด้วยกันมีความสัมพันธ์ทางเพศกับแต่ละอื่น ๆ และให้ความร่วมมือในการซื้อกิจการของทรัพยากรพื้นฐานเช่นที่อยู่อาศัย, อาหาร, และเงิน
