คำว่าROM เป็นคำย่อของ "read only memory"ซึ่งหมายถึง " read only memory”. หน่วยความจำ ROM เป็นอุปกรณ์ที่สามารถเก็บข้อมูลดิจิทัลไว้ใช้ในคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่มีได้ในอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลประเภทนี้อนุญาตให้อ่านข้อมูลเท่านั้นไม่ใช่การเขียน เป็นผู้ใช้ทั่วไปที่ไม่สามารถเขียนลงในหน่วยความจำนี้ได้เนื่องจากข้อมูลที่เก็บไว้ในนั้นเป็นซอฟต์แวร์ที่เป็นของฮาร์ดแวร์แต่ละตัวแอปพลิเคชั่นนี้เรียกว่าเฟิร์มแวร์ซึ่งส่วนใหญ่จะทำงานเมื่อคอมพิวเตอร์เริ่มทำงานและอื่น ๆ ในนั้นข้อมูลสำคัญจะถูกจัดเก็บเพื่อให้คอมพิวเตอร์สามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพดังนั้นผู้ที่สามารถปรับเปลี่ยนเนื้อหาของหน่วยความจำนี้ได้คือผู้ผลิตเนื่องจากไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะดำเนินการ
ข้อมูลที่ใส่ในหน่วยความจำ ROM จะไม่ถูกทำลายหรือแก้ไข แต่จะยังคงถูกเก็บไว้ที่นั่นแม้ว่าจะมีกระแสไฟฟ้าขัดจังหวะก็ตามด้วยเหตุนี้จึงมีการกล่าวว่ามันไม่สำคัญว่าจะมีแหล่งพลังงานที่ป้อนข้อมูลนี้ข้อมูลนี้จะยังคงถูกเก็บไว้ที่นั่นเสมอ ด้วยเหตุนี้จึงเรียกอีกอย่างว่าหน่วยความจำไม่ลบเลือน
นอกเหนือจากการรับผิดชอบในการมีเนื้อหาภายในโปรแกรมที่ทำให้ฮาร์ดแวร์หรืออุปกรณ์ต่อพ่วงแต่ละตัวทำงานได้ทั้งอินพุตและเอาต์พุตในกรณีที่ไม่มีการเชื่อมต่อของส่วนใดส่วนหนึ่งที่มีความสำคัญหลักจะแสดงข้อความแสดงข้อผิดพลาด ในหน่วยความจำ ROMยังเป็นภารกิจในการเริ่มระบบปฏิบัติการที่คอมพิวเตอร์ทำงานเสร็จสิ้น
